苏格兰摄影师的“晚清碎影”
2009-5-28 13:29:40  

苏格兰摄影师约翰·汤姆逊在1868年至1872年间，行程近8000公里，游历广东、福建、北京、华东和华北地区以及长江流域，拍摄中国，他为我们开启了另一种视角下的中国影像。

　　撰稿·李晶晶

　　中华世纪坛世界艺术馆在“回望中国”主题年的开始之际，联合福建博物院、广州博物馆、伦敦维尔康姆图书馆等6 家机构主办了“晚清碎影——约翰·汤姆逊眼中的中国(1868-1872)”。这是苏格兰摄影师约翰·汤姆逊(183 7-1921)关于中国专题的首次展览。展出的照片是他在1868年至1872年间，行程近8000公里，游历广东、福建、北京、华东和华北地区以及长江流域时拍摄的，他为我们开启了另一种视角下中国影像。

　　从中国到伦敦

　　“浓雾中走来一位拄着手杖的老人，他从位于伦敦南部斯特雷特姆的家中出发，沿着伦敦西区的时髦街道，穿过古典而豪华的办公楼，去参观一个正在公开展示的收藏展：除了一些古物的收藏，还有一批影像作品在威格莫尔街的一个展厅中展出，收藏者是一位富有的美国药剂师亨利·S.维尔康姆。来参观的老人是摄影师约翰·汤姆逊。”维尔康姆图书馆研究员威廉·舒巴赫饱含诗意地述说着。

　　约翰·汤姆逊(JohnThomson,1837～1921)是一位富有想象力的苏格兰人。他是最早的旅行摄影师之一，也是中国问题的专家。1862年，汤姆逊从故乡苏格兰出发，开始了他的亚洲之行，在马六甲海峡、印度、柬埔寨、泰国和中国等地拍摄照片。他曾与泰国国王孟库一世会谈，并穿过柬埔寨战争区到达了吴哥城与吴哥窟遗址。1866年返回英国，展出了他在亚洲拍摄的影像作品。1868年约翰·汤姆逊再次返回中国，他在香港皇后大道的莱恩和克劳福德公司旁边开设了一间摄影工作室。反映着他摄影活动的广告和消息频繁地出现在香港的《每日新闻》上。这一年的11月，汤姆逊还在香港与P.皮特里船长的女儿伊莎贝尔举行了婚礼。不久后，他雇用了3个香港人协助工作，开始了他的中国摄影之行 ……

　　威廉·舒巴赫向我们描述的时间定格在1920年，那年约翰·汤姆逊83岁。在维尔康姆的这个历史展上，汤姆逊看到了走廊上挂着的那排已经归属于维尔康姆私人财产的照片。内容大部分是关于非洲的，但没有中国。于是在1920年5 月12日，汤姆逊给画廊的主管写去了一封信：

　　亲爱的先生，我不知道维尔康姆先生是否有意在博物馆中辟出一间屋子专门用作照片展示。如果有此打算，那么选取一些我在东方拍摄的照片将会是有价值的，因为每张照片都再现了我所到之处的某些独特的风土人情。每个系列都包括了如文物、艺术、建筑、工业和发展见证等主题，地区涵盖了暹罗、交趾支那、柬埔寨、中国和塞浦路斯。我可以提供每个主题的底版和文字注释。我敢肯定，这些系列会有助于提升博物馆本已相当精彩的藏品规模和趣味性。真心希望得到您对这些主题的意见。

　　“如果汤姆逊没有写这封信，也许照片未必能留存至今。因为当时很少有机构会愿意负责那么多的工作：保存大量沉重的旧式玻璃底版，从负片洗印照片，编辑目录以及提供给全世界范围内的展览和研究。”威廉·舒巴赫说道，“其实汤姆逊希望维尔康姆能为他的摄影作品提供一间展室，这自然是一个合理的要求。因为维尔康姆自己也是个热心摄影的业余爱好者，他配制摄影用的化学试剂，出版摄影家年鉴，并建立起一个涵盖了很多大师作品的历史照片收藏库。”维尔康姆的收藏包括：德西雷·沙尔奈拍摄的墨西哥风景，爱德华-德尼·鲍尔达拍摄的法国中世纪，爱德华·S.柯蒂斯拍摄的美洲土著人肖像，朱利亚·马格利特·卡梅伦拍摄的英国人肖像，塞缪尔·伯恩考察克什米尔的获奖作品。

　　“遗憾的是汤姆逊本人，并没能等到将自己的摄影并入到维尔康姆的收藏就去世了，维尔康姆是从汤姆逊的后人手上购买了他的作品。最终，三个金属边的大木箱子装着珍贵的底版被运到了维尔康姆的办公室，随后成为维尔康姆图书馆收藏的一部分，并保存至今。今天在展览中所看到的这些影像就来自那三只大箱子。”威廉·舒巴赫说道。