苏格兰摄影师的“晚清碎影”
2009-5-28 13:29:40  

　　“在摄影术发明后，由于不能放大和彩色摄影，香港照相馆的画像业曾一度繁荣。画师主要根据照片来画，收费多少依据画幅大小来定，顾客大部分是当时来港的外国海员。学徒画手和脚，师傅画面部，流水作业，一般24小时完成画像和装框。”仝冰雪说道，“从汤姆逊的影像和文字的记载中，我们可以看到脱胎于早期画楼的照相馆，还保留了画楼的很多业务，这是和早期摄影技术的发展必然相关的，因为那时没有放大技术，没有彩色技术，而国外市场对大的彩色肖像仍然有巨大的需求，加上中国便宜的劳动力资源，因此，画像和摄影并存成为早期中国的照相馆一大特色。”

　　和香港早期繁荣的商业摄影相比，在当时的大清都城的北京却是另外一番景象。北京最早出现的中国人的商业摄影是成立于1879年的丰泰照相馆，由辽宁法库人任庆泰创办，这之前，虽然1860年英国战地摄影师费里斯·比托拍摄了大量北京的照片并得到了广泛传播，但1860到1879年近二十年间的中国人的摄影实践鲜有记录，而约翰·汤姆逊的有关描述为我们研究北京的早期摄影史提供了宝贵的史料。

　　从伦敦到中国

　　汤姆逊当年对拍摄的中国影像有效的传播，不仅使他本人获得了巨大的声誉，同时也极大地促进了当时西方对中国的了解。早期来华摄影师一般都是通过销售原版照片册的方式来传播自己的作品，如菲利斯·比托，而皮埃尔·罗西耶则通过售卖立体照片的方式来展示自己的中国影像，这样的方式不但局限性大，而且受众面很窄，加之所配照片文字太少而不易被人深入理解。而汤姆逊则采用系列出版的方式，来展示自己在中国的摄影成果，尤其是1873到1874年推出的《中国和中国人画报》(IllustrationsofChinaanditsPeople)，采用凹版印制的方式，展示了200 幅他拍摄的中国照片精品，每幅照片都有记录式的文字说明，开创了利用摄影制版印刷方式向西方大规模介绍报道中国和中国人民的先例，在欧洲引起了巨大反响，也成为摄影传播史上的一段佳话。

　　汤姆逊曾说，他在中国的经历是“愉快”的，从他的影像中，我们也可以充分感受到汤姆逊积极的生活态度。在西方，汤姆逊曾经因为他对中国地形学和民族志学的记录而赢得了“中国汤姆逊”的称号。“今天，重新审视这一幅幅老照片，我们应当感谢汤姆逊，他的中国行程没有教会任务，没有外交使命，没有军事目的，也没有商业驱动，他完全以一种对中国的热爱，对东方文化的好奇和对不同人种文化的偏好，以摄影艺术家的敏锐为我们记录了大量珍贵的中国影像。”仝冰雪说。

　　1898年，汤姆逊在他最后一部关于中国的出版物《镜头前的中国》第一章结束时曾说：“我希望中国能够尽快从它毫无生气的现状中觉醒。”一个多世纪过去了，在他的作品的再次返回家乡之际，他善良的愿望也正在这里变成现实！-