最原始四腿动物化石出土
2008-7-4 9:39:22  北京科技报

　最近，科学家在拉脱维亚挖掘出最原始四腿动物化石，距今3.65亿年。这个化石是水生动物孔螈。此发现将帮助科学家更好地了解鱼类是如何进化成陆地行走的高级动物的。

　　参与挖掘的科学家表示，早些时候发现的稍微古老的一种动物——提克塔利克(Tiktaalik)更像是鱼而不是四腿动物，相反，孔螈却更像四腿动物而不是鱼。这种模样凶猛的动物可能在浅海水域里游行，其长度经测量大约有1米，靠吃其他鱼类为生。科学家表示，它可能具有粗短的肢体，但不知道它到底有多少个手指或足趾。负责该项研究的瑞典乌普萨拉大学的进化生物学教授皮尔·阿尔伯格说：“如果你远望它，它像一条小型的短吻鳄，但如果你近看它，你会发现它的背上有鳍。我设想这是一种自己能毫不费力游上沙滩的动物。或许它能在半潮汐的小港里捕食那些搁浅的鱼类。”这一情景出现在首批恐龙漫游地球之前的1亿多年。科学家认为四腿动物不是直接从孔螈进化来的。孔螈可能是四腿动物家族中的一个分支，而且是最终灭绝了的一个分支，没有繁衍出我们现今知道的动物。

　　□美联社/董敏 译