日本人对天皇的崇拜，正是通过这些皇权教育手段，在近代才逐步形成的，可见天皇制的历史并不悠久。
从19世纪后半期才兴起的皇权教育，到了20世纪便将全体国民都卷入了对天皇崇拜的狂热情绪中，日本国家实力的增强，也在无形中坚定了人们对天皇是神的这一说法的信心。对那时的日本人来说，若天皇不是神，日本怎么可以一下子成了亚洲最强的国家？怎么可以迅速地挣脱出被列强欺负的阴影，并一举赢得甲午战争和日俄战争的胜利？时事的变化成了皇权教育的印证，日本人逐渐感觉到自己的命运和天皇联系得如此紧密。
和天皇共命运的感觉随着对外战争的升级一起强化，像安丸良夫那样在听到战败消息后痛哭流涕的日本人大大有之。虽然作为战争的发动者，为世界带来巨大灾难的天皇理应被当作战犯接受审判；虽然从道理上说，滋养了日本军国主义产生的天皇制理应被废除，但考虑到天皇制已成为日本价值体系的核心，一旦被废除，必然在日本掀起新一轮的动荡。麦克阿瑟就曾经感慨道，天皇的力量比20个机械化师还要强。就这样，日本的天皇制被保留下来，日本人对天皇的感情依然诚挚。
1946年，新的日本宪法公布了，裕仁天皇也公开承认自己是人，不是神，民主的观念渐渐深入人心，日本的经济也开始复苏。国力的增强，让日本人重新恢复了对传统文化的自信，日本前首相中曾根就将天皇比作璀璨的阳光，一些日本人也开始不满当年在美国人主导下制定的日本宪法，一些日本人认为天皇制的存在让日本人的思考方式发生了改变，战后的民主主义即将衰落，民众对天皇的支持率直线上升。裕仁天皇病重时，全日本都笼罩在哀伤的气氛之中，人人抢购日本国旗，不少人自发地到神庙中为天皇祈祷，到皇宫前为天皇祈福的人成千上万，各大报纸都不约而同地在头版对天皇的病况做追踪报道。
1989年裕仁天皇去世，日本国内很快便开始了对天皇以及天皇制的评价工作，为了了解日本国民对天皇的真实想法，读卖新闻社特地组织了一次全国性的抽样调查。
调查将“昭和”，也就是裕仁天皇在位的年代，以战争的结束为界，划分成“昭和初年到战败”和“战败到昭和结束”这两个年代，结果有13%的人认为“昭和初年到战败”是日本的“辉煌时代”，认为其是“晦暗年代”的占74%。同时，有89%的人认为“战败到昭和结束”这一时期是“辉煌的时代”，也只有9%的人认为战后的日本是晦暗的。
绝大多数日本人都对战后的昭和时代表示认可，也并没有认同举国狂热的战争时代。调查又发现，大部分对战败前作出高评价的多是一些老人，而年轻人绝少有对那个时代作出“辉煌”评价的，另有20%的年轻人干脆表示自己对战败前的状况很不了解。受教育程度越高的人越倾向认为战前是“晦暗时代”。而从来都在政事上各抒己见的各个党派，在对战前战后的看法上并没有很大差别，大部分都认为战前的日本是晦暗的，认为战前“非常晦暗”的自民党人占总数的33%，社会党人占了41%，共产党则占了60%。
几乎没有哪个阶层认为战后的日本不“辉煌”，无论人们年龄大小，学历高低，有着什么样的政治背景，大家都普遍认为战后是“辉煌时代”，亲身经历了残酷战争，并耳濡目染战争狂热气氛的70岁老人为83%，只受过中小学教育的人为86%。
有26%的人认为昭和留给他们最深的印象是“战争”，持这种观点的人多经历过战争，那些战争年间的孩童，也就是如今50岁左右的日本人为35%，战争时已具备了独立思想能力的今天六七十岁的老人有43%，而只有17%20岁上下的年轻人，提起“昭和”就会想到战争。
战后日本的高速发展也同样让人们印象深刻，共有22%的人对昭和印象最深的是“和平、自由”或“经济迅猛发展”，其中的大部分都
