“超级地球三兄弟”现身
2008-6-18 11:26:01  北京晨报

“超级地球三兄弟”现身

　　温度可能很高 难以维持生命

　　欧洲天文学者16日宣布，他们利用最新观测手段发现三颗围绕同一恒星运转的类地行星，质量约为地球的4到10倍。专家认为，这三颗“超级地球”的发现是太阳系外行星观测中突破瓶颈之举，也为找到太阳系外的“宜居行星”增添了新希望。

　　瑞士日内瓦天文台天文学者米歇尔·梅厄说，这三颗“超级地球”质量分别是地球的4.2倍、6.7倍和9.4倍。它们均围绕一颗名为“HD40307”的恒星运转，公转周期分别为4.3天、9.6天和20.4天。恒星“HD40307”与太阳相比更小，距地球约42光年。

　　所谓“超级地球”通常是指质量超过地球，但小于天王星和海王星的行星。

　　参与这次观测项目的另一瑞士科学家迪迪埃·奎洛兹说，新发现的三颗“超级地球”的温度估计非常高，难以维持生命存在。

　　专家说，这是第一次发现三颗质量与地球接近的行星围绕同一颗恒星运转。

　　“是否每一颗恒星都有行星围绕？如果有，通常有多少颗？”梅厄说，“我们迄今尚不知道这些问题的答案，不过我们已取得长足进步。”

　　专家的最终目的之一，是找到其他可维持生命的“宜居行星”。

　　同样来自瑞士日内瓦天文台的天文学者斯特凡·乌德里说：“也许在一两年之内，我们就能找到围绕太阳大小的恒星运转的宜居行星。”

　　耿学鹏(新华社供本报特稿)