本书收录了刘香成自1976年到1983年间驻留北京时拍摄的照片200余帧，足改革开放初期中国人日常生活的视觉记录。彼时的中国，对毛泽东的个人崇拜结束了，意识形态不再铁板块；工业化、现代化的时代悄然拉开序幕：西方的物质文化进入中国，人们接受着新鲜的生活方式。
　　刘香成的镜头抓住了社会变革的初现，许多来自闩常生活中幽默与感人的画面体现厂时尚与保守、舶宋品与原生态并存的情景。政界领导人、知识分子、文艺界的个体影像，普通老百姓的特写，也被一一定格在画画中。这些合在一起?展现了摄影师通过8年的拍摄所显示的中国从“文革”中逐渐复兴的令人震惊的证据。这些照片拍摄的时间距今已将近30年，当时画面中的人们尚站在历史的十字路口，而今改革已不可逆转地将中国推向现代国家，并取得了巨大成就。

　　刘香成(Liu Heung Shing)，1951年生于香港，毕业于纽约市立大学亨特学院。曾作为《时代》周刊和美联社通讯员、摄影记者先后驻留北京、洛杉矶、新德里、汉城和莫斯科。1997-2006年，先后出任时代华纳常驻中国代表及新闻集团中国区副总裁。目前出任现代传播集团编辑总监及2010年上海世博会上海企业联合馆策展人。　　
　　1992年，因对苏联解体的杰出报道，刘香成与同事一起荣膺普利策“现场新闻摄影奖”。此外，他还曾获得美联社“最佳记者奖”及密苏里大学年度“全美最佳图片奖”(1989)，“美国海外俱乐部柯达奖”(1991)，并于2004年被《巴黎摄影》杂志遴选为当代摄影界最有影响力的99位摄影师之一。　　
　　除了本书外，刘香成还于1992年出版了摄影集《苏联的解体》；2008年，由他主编的摄影集《中国，一个国家的肖像》以六种语言全球同步发行，得到世界上150多家主流媒体的高度关注，并被伦敦《星期日泰晤士报》评为2008年度最佳摄影画册。

序言
正文
自序：毛泽东以后的中国
序一：历史与摄影
序二：以人为本用影像解读历史
第四版序：伟大的照片是思想的呈现
第四版序：真相从事实之中浮现
第四版序：展示一个真实的中国
第一版自序：实事求是
正文
出版后记

　　“我多么珍视他对人民和土地的脉脉深情。他的作品朴素得像面包，明澈如水，有益如盐，新鲜如山风，勇敢如鹰，自在如无限远云。”

　　——黄永玉，画家、作家、诗人

　　“刘香成的北京之行似乎．举终结了此前西方的中国影像：他追踪这个巨大国家在毛泽东逝世之后的庞然骚动，这骚动，不但大幅度改变了中国，  目下正以未知的方式与能量，改变世界。”

　　——陈丹青，自由艺术家

　　“对刘来说，中国不只是一个值得发现的真相，更是一种尚待阐明的爱。”

    ——帝奇亚诺。坦尚尼，前《明镜》
    周刊北京分社社长

　　“刘香成怀着对中国人民的忠诚，给予我们的不是明信片式的中国，而是真正艺术家的敏锐、感人和真实的刻画。”

    ——包德甫，前《纽约时报》
    北京分社社长

　　“本书的质量堪称真正的无以伦比——刘香成的照片为人们获得复杂且难以捉摸的真相提供了一条捷径。一个人要有诗人的天赋，才能用语言表达出同样的雄辩与简洁。”

    ——西蒙?利思(Simon Leys)，著名汉学家

　　“刘抓住了多重矛盾的幽默与讽刺，这些矛盾使得中国的现代化有趣而难以捉摸。这个集子使得刘足以与亨利·卡蒂埃一布列松和马克．吕布比肩。”

    ——夏伟(Orville Schell)，加州大学伯克利分校新闻学院院长

　　“刘通过镜头把标准的‘西方的思索，带到了中国，却义不失中国气息，还通过一种特殊的方式关心政治，这样的纪实摄影在当时的中国可谓独一无二。”

    ——凯伦·史密斯，当代艺术评论家