如何让你的大脑青春永驻
2008-3-17 9:46:58  深圳特区报

　　2006年，宾夕法尼亚大学、印地安那大学、约翰霍普金斯大学联合对2000名老年人进行了一次研究，让他们进行10组60至70分钟的推理训练——识别单词、数字和图案，并将三者结合组成一个单元。结果这些接受过训练的老人在应对诸如识别药物说明书等日常生活方面的能力显著增强。甚至在5年后，这些成效仍旧明显。去年11月，南加利福尼亚大学和梅恩医疗中心的科学家们声称，他们让研究对象每天花1个小时对声音进行精细识别，持续8到10周后，其记忆力和反应速度明显提高。“大脑健康计划”的设计者们也表示，听力训练能让大脑的信息传输更加精确，从而帮助人们改善思维能力。

　　“我对中国的了解超乎你们的想象。”已经100岁的霍顿斯自豪地说。一年前，她通过纽约的莎拉纽曼康复中心开设的电脑教育项目学习使用电子邮件，如今，她用这个新技能与分布在中国、明尼苏达以及以色列的朋友们畅所欲言，分享生活。

　　根据旧金山一家名为SharpBrains.com的集团的统计，类似大脑保健计划、任天堂大脑年龄和思维保健等电脑软件的市场份额从2005年的400万美元飙升至2007年的8000万美元。与此同时，阿尔茨海默氏症协会建议人们尝试任何能激发好奇心和学习能力的活动：如阅读和写作、参加演讲和培训以及园艺劳动等等。

　　好大脑来自好身体

　　尽管如此，科学家们认为，最好的大脑训练方法可能还是那些最原始而普通的方法。

　　早在1999年，伊利诺斯州大学的研究人员进行了一次实验，让一组老年人开始体育锻炼，6个月后，他们的反应速度和精神集中能力都比没有锻炼的老年人显著提高。而研究人员在2006年进行的另一项实验中发现，有氧运动能让大脑的尺寸增加3%。去年，哥伦比亚大学的研究发现，当一个人有规律地运动3个月后，其大脑海马状突起部分的血液流动加速，而这对提高记忆力有很大帮助。另外，让小白鼠在履带上行走，其大脑相应部位的血液流动加速，而且脑细胞的数量也增加了。

　　“运动的力量远远胜过那些大脑训练软件”，《自然神经学》的主编桑德拉指出。为何运动对大脑大有裨益？就像它对心脏的作用一样，运动对血管很有好处。桑德拉说，“运动有助于阻止血管老化，并刺激一种叫增长因子的蛋白质产生，从而促进脑细胞和神经键的形成和生长。”某些营养物质也具有大脑保健作用。水果和蔬菜中的抗氧化剂有助于增进大脑的感知功能。如浆果，对保持大脑的活力有特殊功效。“旧的神经细胞就像老夫老妻一样，不再互相交谈。”美国农业部人类营养研究中心主任詹姆斯·约瑟夫指出，“我们发现，浆果可以改善神经元之间的交流。”另外，阿尔茨海默氏症协会推荐人们食用深色果蔬，如甘蓝、菠菜、甜菜和茄子，浆果、葡萄干、橙和红提，以及鳟鱼等富含omega-3脂肪酸的鱼类。

　　与社会紧密接触

　　现年90岁的比尔离开教会的唱诗班已经快20年了。4年前，他加入了弗吉尼亚Bailey＇s Crossroads的一个专业唱诗班，这是一个关爱退休人员的社团，每星期排练一次。唱诗班每年举办多次音乐会，其中一场设在华盛顿的肯尼迪中心。比尔在唱诗班学会了呼吸和清晰发音的技巧以及识谱。他说：“我现在变成了一个真正的歌手。”

　　除了娱乐活动外，比尔还担任社区的电脑俱乐部主席，并热衷参与居民委员会的工作，这对他保护自己的感知功能大有裨益。哈佛大学的研究人员在对2800名65岁以上的老人进行调查后发现，拥有至少5个社会纽带(如教会组织，社会团体，定期拜访以及与家人和朋友通电话)的老年人比那些形影相吊的人患感知衰退的几率要小得多。

　　阿尔伯特是约翰霍普金斯大学的神经学家和阿尔茨海默研究中心的理事，他表示：“人们可以对压力进行良好的管理。”动物实验表明，应激激素水平的延缓上升会损害大脑的海马状突起。社会交往可以推进人的掌控知觉，从而影响其压力水平，而创造性的艺术活动更有可能极大地增进社会纽带。乔治华盛顿大学的科恩通过研究发现，参加唱诗班12个月的老年人增加了更多的社交活动，而不是唱诗班成员的研究对象则减少了原有的社交活动。同时，前者的健康问题逐渐减少，而后者则相反。