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古埃及的文字  古埃及不是一个文化普及的社会——会读书写字的普通人很少。但是，在宗教中占据中心地位的符咒和仪式则被忠实地记录下来，凭借一种称为象形文字的神秘文字，它们要么被抄写员抄录到莎草纸上，要么被工匠们刻在坟墓、纪念碑及棺椁上。 象形文字 如果没有手抄稿和墓穴彩绘上的象形文字，我们将难以真正了解埃及文化。许多年以来，这种象形文字对学者来说一直是个谜。直到19世纪20年代，它才终于被一个法国人破译出来，他就是埃及学之父——让-法兰西斯.商博良 (Jean-Fran?ois Champollion)。 在商博良以前，人们一直认为象形文字仅仅是它们所代表单词的图形表现形式而已。但商博良证明，它们是象形图、音标和字母的复杂组合，而且古埃及语还与科普特语 (Coptic) 存在某种联系。科普特基督教堂到现在还使用科普特语。 象形文字是一种被称为字谜系统的文字。在这种语言中，往往会借用某些象形文字组成发音相同的新词句，但新词句不包含借用词语的任何原义。因此，“我看见你了”(I see you) 就有可能被画成“眼睛、大海和母羊”(eye sea ewe)。在解开这个古埃及语言之谜的同时，商博良发掘出了一个知识的海洋。 莎草纸 早在希腊人于石上刻字和罗马人于蜡板上写字的很多年前，埃及人就已经在一种柔韧、可以卷成便携卷轴的天然材料上写字。仍有许多这样的莎草纸卷保存至今。 莎草纸的最初使用大约是在公元前4000年，后来它成为埃及的主要出口产品之一。莎草纸的制造由国家垄断，其生产工艺完全是一项受严格保护的秘密。 一般的纸通常是用捣成浆状的植物纤维制造而成，但莎草纸却不同，它是由莎草的茎制成。先将茎切成细条，在水中浸泡三天直到变得光亮透明。然后将这些细条铺在亚麻布上，先水平铺，再垂直铺。这样一层一层码起来，用重物压榨后，再放到阳光下晒干。 在公元105年中国发明了纸以后，莎草纸的生产就停止了。1965年，一位埃及科学家重新发现了制造莎草纸的秘密。 |