多种热带殖菌蠢虫。每种的体长都不超过3毫米。
一只Redbay殖菌蠢虫的近照，它会引起非常致命的月桂树落叶病。
一只颗粒状殖菌蠢虫。白色的表面是真菌。右边是虫卵。
Redbay和颗粒状殖菌蠢虫都起源于亚洲东南地区，图片显示的是它们正在袭击美国东南地区的一棵树。白色突出物是堆积的木屑。
一棵遭袭的树的截面上有很多虫洞。
新浪科技讯 北京时间7月29日消息，发生生态灾难是不幸的，但它们又可以是非常迷人的。树皮甲虫和殖菌蠢虫正在迅速蔓延开来，大约7000种甲虫扩散到它们的自然栖息地以外的地方，对世界各地的树木造成严重威胁。
当然这并不是甲虫的错，它们只是碰巧拥有超群的生存策略：它们并非吃掉树皮，因为树皮里充满树木产生的毒素，这会令入侵者望而却步，聪明的甲虫 通过吃食用树皮的菌类存活。这是动物世界最伟大和最不受赏识的一种共生关系。美国北卡罗莱纳州立大学的生物学家吉利-霍克尔说：“你知道南美切叶蚁因为会 种植菌类而特别出名吗？这些群体进化出这种超凡本领。树皮甲虫至少有11个独立群体。如果走进南美雨林，你将会看到这些菌类‘农夫’的非凡能力和多样性。 你甚至有可能会看到一棵树在没有任何锯屑的情况下突然轰然倒地。这是菌类农夫正在工作，它们正在树干里钻洞，用来种植它们的真菌。”
每个树皮甲虫和殖菌蠢虫群体都有收集真菌的独特方法，它们会把真菌放在身体上的专用囊状物里、它们的腋窝下，或者它们的背上和嘴巴里，时刻准备 播种它们。霍克尔说：“把一只甲虫的头砍掉，将它碾碎，撒在琼脂上，结果你将会看到它长出的最令人不可思议的生物体。这些都是甲虫的真菌共生体。事实上这 些微小生物根本不为人知。”霍克尔表示，研究甲虫的人数寥寥可数，他在7月13日发表在《皇家学会学报B》里的一篇论文里叙述了有关它们的事情。这种情况 并不奇怪，因为人们没有研究甲虫的动机。这些虫子喜欢生活在死树，而非活树上，它们非常重要，但没有害处，而且相对来说它们也不太显眼。
一只殖菌蠢虫腋窝下的菌囊。红色物质是真菌的孢子。
极端两性异形(1)。雄性和雌性殖菌蠢虫可能拥有不同的体型和生活方式，雄性除了交配以外，没有其他任何用处。左侧是来自巴布亚新几内亚的一只雌性殖菌蠢虫，右侧是它的兄弟。
极端两性异形(2)。左侧是巴布亚新几内亚的一只雌性Hadrodemius globus。右侧是它的兄弟，这种雄性甲虫没有翅膀。
超极端两性异形。Ozopemon的雄性主要是为了繁殖目的，这只雄性殖菌蠢虫的下颚和交配器官会正常生长，而其他部分则从幼虫阶段开始停止发育。
生命延续。一棵被残害的树里的殖菌蠢虫家庭。真菌庄园被消耗殆尽，已经变黑，不过幼虫已经发育成熟，即将变成成虫
但是当树皮甲虫和殖菌蠢虫进行长距离迁徙，从它们最初的进化地迁移到其他地方时，情况就会发生变化。最早知道的树皮甲虫攻击活树的例子包括欧洲榆小蠹及其共生菌Ophiostoma，以及原真菌新榆枯萎病菌(Ophiostoma novo-ulmi)。它们是荷兰榆病，是通过木材进口传播过来的，20世纪中期的几十年里，这些生物几乎摧毁了北美和欧洲的所有榆树。此后出现的是redbay 甲虫，它起源于东亚，2005年首次在乔治亚州看到。这种昆虫喜食樟科(Lauracae)植物，鳄梨树就是其中之一。如果redbay甲虫扩散到鳄梨树种植区，将会造成巨大破坏。另一种树木杀手甲虫目前是南美和欧洲的白杨种植园最头疼的一个问题。还有一种已经引发芒果猝死综合征。开始寄生在当地甲虫身上的一种真菌引起的疾病，已杀死了日本的大量橡胶树。
也许现在我们看到的只是一个端倪。很多入侵目前正在慢慢被识别出来，但是有关它们的描述还未出现在科学文献上。没人清楚甲虫为什么会突然袭击活树，但是霍克尔怀疑这只是一个不幸的巧合，进化错误使甲虫对不熟悉的气味开始产生好感。在它们眼里，它们认为活树其实就是死树。然而，对这种袭击还不习惯的树木不是对它们毫无免疫能力，就是免疫过度。这就如同人类接触一种不熟悉的细菌，他们会因反应过度而毁掉自己。
对此我们可以做些什么呢？霍克尔表示，我们能做的并不多。在这种情况下显然只有少数外来甲虫产生了破坏作用，即便如此，这种情况也很不得了。毕竟有7000种树皮甲虫和殖菌蠢虫扩散到世界各地，因此它们出错的可能性非常之大。据美国入境港进行的集装箱害虫调查结果显示，被拦截的昆虫中树皮虫占58%。我们根本无法完全阻止它们侵入，一只甲虫就能产生很多后代，导致物种入侵。
霍克尔说：“这些甲虫另一个令人吃惊的特征，是它们拥有的令人不可思议的再生策略。”在没有雄性的情况下，雌性可以通过自体受精繁殖后代。它们甚至不用为儿子而费神，它们可能只有女儿，由于有丰富的真菌可以食用，它们不出2周就能完全依靠自己繁殖后代。说到真菌的话题时，霍克尔滔滔不绝。他说：“它们闻起来就像白果(white fruit)。看起来像是膨起的云朵。有时它们像棕色的淤泥。它们吃起来经常像蘑菇。怪不得甲虫会喜欢吃它们。”当问及他是否曾亲自品尝这些真菌时，霍克尔做出了肯定回答。“大规模种植甲虫共生真菌，这样我们就能把木材变成美味水果，这个想法难道没有吸引力吗？现实中有很多好机会。这是最令人惊叹的体系之一。它非常出色，但是我们对它的研究还不够多。”(孝文)
