美国月球基地计划八问
2006-12-12 10:41:33  新浪科技

　　这笔金额虽然巨大，但在未来20年或更长的时间还是能筹到的。相比之下，美国每年的国内生产总值大约为12万亿美元，现在为伊拉克战争每个月的支出就高达70亿美元(折合36亿英镑)，算下来一年要800多亿美元。同时，美国宇航局希望通过吸引商业方面的关注，填补一部分花费。
　　四问：美国宇航局取得了哪些成就？
　　美国宇航局取得了很多成就，但人们越来越健忘了。1958年，在苏联人造地球卫星引发担忧的刺激下，美国宇航局成立。从那以后，美国宇航局曾经将人送上月球，研制出可以再度使用的航天飞机计划，将哈勃望远镜送入太空轨道，还发射了大获成功的无人探测器，例如火星探路者号(Mars Pathfinder)和火星探险漫游者号(Mars Exploration Rovers)已经发回了一些有关火星的颇有价值的资料。但公众对太空探险的兴趣在下滑。
　　现在，航天飞机会定期进入太空，在飞机上进行的试验都具有一定的科学价值。可是，它们被媒体忽视了，除了当飞行遭遇故障威胁时，人们才会关注一下。无论如何，当哈勃快要退役时，航天飞机计划将给2010年后的太空探险打下良好的基础，无可厚非地成为美国宇航局任何行动中花钱花得最值得的。
　　太空探险极度需要获得公众的关注，尤其是年轻一代。所以对火星探测计划来说，什么方法比建月球基地或载人飞行更好呢？然而，评论家们表示，对这项可能获得巨额资助的探月计划来说，重要的科学探索将会得不偿失。
　　五问：在月球的什么地方建一个基地？
　　这将是在有限的异常困难的情况下进行的首次试验，看能否在地球之外找到一个永久的人类居住地。月球的南极可能会被选为这样的一个地点，因为那里大多数时候拥有阳光。这将使太阳能储存器能够发电，对美国宇航局尽可能“靠陆地生活”的目标来说也是至关重要的。
　　这一区域还有殒石坑，可能覆盖着一些有价值的气体。最有可能存在的是氦-3(Helium-3)，它是一种地球上非常罕见的气体燃料，可以用来做核燃料。月球因为地心引力小，也可以用作火星之旅的发射台。美国宇航局已经研制出一种新型火箭“战神-1号”(Ares I)和一种可重复使用轨道和着陆的“猎户”(Orion)太空舱。但一些持怀疑态度的科学家们表示，这种技术能将我们送上月球，但无法通往火星。
　　六问：国际空间站为何不能再扩建？
　　问题在于国际空间站的寿命很短。这项工程原定在航天飞机计划仍在实施的4年时间里完成，如果这样的话它的花费将高达1100亿美元(折合555亿英镑)。因其对航天飞机的依赖性，它仅限于一个低环地轨道，从而限制了它的性能。有专家表示，它基本上没有产生任何重要的科学价值，现在它仍然保有名望，仅仅是作为最后的太空观光旅游目的地。一个月球基地将会拥有更大的潜能。美国宇航局主管迈克尔·格里芬甚至曾经间接表示，航天飞机和国际空间站根本就是个错误，他说：“现在普遍都认为，国际空间站不是正确的路径。目前，在尽可能将损害降到最小的同时，我们正在设法改造它。”
　　七问：人类需要载人航天飞行吗？
　　毫无疑问，载人航天的花费更高，而最惊人的发现却是来自无人探测器。但人类拥有一项巨大的优势，胜过机器和人工智能。他们可以很快地、直观地对形势作出评估，当场得出富有创造性的判断，而机器只能在对大量数据进行评估后才能作出这些判断。撇开人尽皆知的“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机失事不说，与无人探测计划相比，载人航天飞行的成功率要高得多。更为重要的是，他们能激发人类对太空探险的巨大兴趣。
　　八问：美国应该修建月球基地吗？
　　正方的意见是：
　　1 它将成为人类对探索太阳系，比如前往火星等等，提供更多的发射平台。
　　2 人类重返月球将推进公众对太空探险的支持。
　　3 它能提供有价值的科学上的重大发现。