无法定义的佛门方丈
2008-4-24 9:13:57  南方人物周刊

　　虽然少林寺自己并不忌讳言商，但释永信辩解：“我们出家人学佛修行，不能老待在山里、寺里，安于清净的山门，卖卖香，收收门票，该主动走进众生的日常生活。我希望同修们能明白，佛教不避世；佛教如果避世，早就自取灭亡了。”

　　释永信说：“不是我太‘入世’，是我太超前”，“少林寺的发展经历了三个阶段：官府供给、农禅并重、商业服务。不仅少林寺是这样，这也是中国佛教发展的大趋势。”

　　“西方研究宗教的学者就曾提出，现在的宗教就是为了提供信仰这种产品。”“少林寺也应该有企业的观念，就是要给社会提供一种好的产品、好的服务，只有坚持这个理念，少林寺才能更好地生存。”

　　少林CEO

　　2002年，美国探索频道曾为释永信拍摄了电视片《新少林方丈》。这部片子追踪拍摄少林方丈一天的生活：方丈如何坐奔驰车穿行于繁华的都市，如何用手机遥控少林寺内的日常生活，等等。这部片子在翻译成英文版时，“方丈”被译成了“CEO”。

　　美国《洛杉矶时报》在对释永信的报道中称，他“常常坐着配有专职司机的吉普车四处旅行，坐喷气式客机周游世界，与好莱坞名人过往甚密”，是“身披袈裟的首席执行官”。

　　英国《卫报》报道，少林寺的生意做得很大，每年收入达1000万英镑，其中1/3归寺院。对此释永信却表示，那些说三道四的人应该解放思想：“每个和尚所做的事情不同。有的专心于修行，有的努力学习，有的希望赢得追随者。每个人都可以选择不同的道路。如果有些僧人想成为经营管理者，我想也是可以的。”

　　少林寺与时俱进的作风，与明星方丈的大力作为一脉相承。以出世心做入世事，反对避世不畏曝光，是这位大和尚在自己的著作和身体力行中所体现出的一贯方针。虽然大和尚本人对CEO和“政治和尚”、“经济和尚”的称谓并不完全赞同。

　　在光大门楣的事功上，少林寺无疑是成功的，但在事关传统的“公共形象”上，少林寺却引发了巨大争议。

　　2006年，为表彰他对河南旅游的贡献，登封政府奖励他个人一辆豪华越野车，他的个人感言是“明年要拿更大的奖”，更是激起了舆论对他是否符合传统僧人戒律的争议。

　　人们指责释永信把神圣的少林功夫变成了庸俗的舞蹈表演，甚至跑去美国拉斯维加斯这个娱乐化色彩过于浓烈的舞台上表演，是严重影响了少林武功的声誉；还有媒体质疑，佛教宣扬的是“众生平等”，可释永信带领的少林武术团自称接触和影响的都是主流社会，“众生平等”从何提起？

　　面对各种质疑，释永信也有自己的解释，他认为，武术表演只是少林寺这棵枝叶繁茂的大树上的枝丫，他更注重宣扬的是佛家禅文化，然而他又不得不承认目前少林寺还不得不靠武术来打开名气，甚至靠武术来拓展僧源。对于众生平等的指责，释永信认为社会毕竟存在阶层差别，佛教现在之所以要先接触主流社会，是希望利用主流社会的影响力来扩大佛教的影响，并不是他不注重“众生平等”的佛教宗旨。

　　关于中国传统的佛教文化该不该发扬光大，该不该走向世界，几乎没有人有异议；而释永信方丈发扬少林禅宗文化的方法是否适当，如此操作是否太过庸俗，也许永远没人可以给出一个标准答案。

　　我们采访这位方丈时，正值第一届“少林论禅”大会，方丈邀请了谭盾、朱哲琴、蔡志忠、袁和平等社会知名人物，以及一位科学家和一位神父。

　　就在论禅的同时，还在进行“功夫之星”的最后终极PK赛。

　　论禅结束后，方丈还接待了全国政协副主席周铁农和全国人大副委员长乌云其木格。

　　就在这期间，登封市政府接待客人，方丈也要参与陪同。

　　方丈总是显得那么匆忙。

　　释永信 少林寺方丈

　　1965年出生。他是少林寺第30代方丈，中国佛教协会副会长，河南省佛教协会会长，全国青年联合会委员，中国首个取得MBA学位的僧人。近些年来，释永信主导的以商业和市场化为手段、推动少林寺扩大知名度的一系列做法，在社会上引起争议。