“金沙回沙杯”第三届张健横渡队挑战赛是由国家体育总局游泳运动管理中心、湖北省体育局、宜昌市人民政府、北京体育大学共同主办，湖北省体育局游泳跳水运动管理中心、宜昌市体育局、宜昌市旅游局、长阳土家族自治县人民政府、北京恒健国际体育文化传播有限公司联合承办的奥运会前的重大体育赛事，是由国家体育总局批准的奥运会前备受全国群众关注的国家级体育赛事之一。

　　本次挑战赛共有10支代表队参赛，他们分别是张健横渡队、北京大力队、东南大学队、金沙回沙队、武汉体育学院队、武汉体院·清江山水队、湖北本草纲目队、包头佳美建材城队、湖南衡阳市冬泳爱好者协会队、宜昌市冬泳协会队，共有60名运动员参加了长达40公里的接力竞技，参赛人数为历届挑战赛之最。

　　与前两届挑战赛相比，本届挑战赛竞赛里程缩短为40公里，为历届挑战赛最短的赛程。比赛全部在白天进行，参赛队每队为6名队员（3男3女），采用分段接力方式纵渡，耗时最短参赛队获胜，其中如果有一个队员未游完自己接力赛段，则宣告该参赛队挑战失败。

    本届挑战赛的挑战性、欣赏性和刺激性格外引人注目，10支参赛队同江短距离竞技，而且绝大部分运动员都是首次击水清江，运动员们既要与陌生的自然环境和低水温搏击，也要与其他参赛队员竞速，身体和心理上承受的压力和考验并不亚于上两届挑战赛。

　　上午8点45分，隆重的下水仪式在武落钟离山白虎堂广场隆重举行。入水仪式由长阳土家族自治县县长马尚云主持，县委书记王新祝致词，中国冬泳协会秘书长林森林到会讲话。北京体育大学教育学院院长葛春林，北京体育大学户外运动中心主任张健教授，浙江省宁波市鄞州区人民政府副区长夏素贞，宜昌市体育局副局长赵国华，北京恒建国际体育文化传播有限公司总经理王颖彦，北京大力集团董事长高文广，中国为公投资公司董事长汪满，湖北本草纲目生物制药有限公司副总经理曾颜慧，北京青年报社总编辑张雅宾，中国网球公开赛推广有限公司总经理张军慧，以及长阳县领导杨明寿、李世金、李云达、郑国瑄、洪丕源等出席了入水仪式。

    热情好客的土家民间艺人载歌载舞为纵渡勇士们助兴壮行，庄重的祭江仪式结束后，运动员各就各位。上午9时，一声发令枪响，10支参赛队的第一棒运动员几乎同时跃入水中，开始了艰难的水上之旅。

　　站立岸边，放眼江面，由导航船、计时船、裁判船、救生船等30多艘大小船只组成的庞大“护航舰队”，与水中奋臂击水的运动员保持距离缓慢同行，气势一派壮观。清江沿岸和各接力点的当地群众自发结队，手执彩旗、标语横幅，用土家吹打乐为从家门口游过的纵渡勇士们加油助威，使水中的运动员们信心和毅力倍增。

   根据赛程安排，参赛队员从土家族发祥地——武落钟离山下水后，途经柑桔场、桔子溪、柏园岛、清江大佛、隔河岩度假村等五个接力点，最后在长阳广场起水。其赛程分为六段，即第一赛段：武落钟离山至柑桔场6460米；第二赛段：柑桔场至桔子溪5160米；第三赛段：桔子溪至柏园岛7580米；第四赛段：柏园岛至清江大佛6510米；第五赛段：清江大佛至隔河岩度假村6650米；第六赛段：隔河岩度假村至长阳广场码头7640米。其中，第五棒运动员游至隔河岩旅游码头后，起水经隔河岩大坝跑步至大坝下游隔河岩度假村第五接力点进行交接。

   4月27日下午4时15分，经过6小时32分24秒的顽强拼搏，张健横渡队队员温伟第一个抵达了目的地——长阳广场码头起水点，紧随其后的是武汉体院·清江山水队和东南大学队。在勇士们到达终点的时刻，沿江的河堤上彩旗招展，10万观众绵延数公里，锣鼓声和欢呼声震天，共同庆祝这一盛事时刻。伴随着观众热烈的掌声，总裁判长宣布10支参赛队的挑战成绩。其中，张健横渡队、武汉体院·清江山水队和东南大学队等三支参赛队分别获得本次挑战赛的一、二、三名。

    当晚，颁奖晚会在长阳电影院隆重举行，有关领导和嘉宾为本届挑战赛前三名的参赛队分别颁发奖杯、奖牌，为前十名参赛队获得者分别颁发总计12万元的奖金。

   据国内体育界权威人士称，本届挑战赛是奥运前夕国内公开水域游泳运动迄今最大规模的一次“集体练兵”，吹响中国公开水域游泳运动的“奥运集结号”，而且参赛队伍之多创下了国内公开水域游泳接力赛的新纪录，标志这项体育赛事已由政府主导的一次性活动正式升级为经常性的品牌赛事。

　　世界横渡王、北京体育大学户外活动中心主任张健称，长阳清江河面宽阔、平缓，江水清澈、恒温，生态人文环境得天独厚，加上2005年全国冬季游泳邀请赛、连续三届的张健横渡队清江画廊挑战赛、全国第九届公开水域游泳公开赛等一批国家级体育赛事在这里扎堆，拥有“三百里清江画廊”的长阳已经成为“国家公开水域游泳NBA”最佳赛场。今后还将继续领衔在清江画廊打造更多的水上游泳NBA赛事。

   人民日报、中央电视台、光明日报、北京青年报、湖北广播电视总台、湖北日报、楚天都市报等30余家知名媒体实地采访报道了本届挑战赛。