即便在门户大开放的现时今日，要想娶个日本女人回家当老婆恐怕也并不轻而易举。但是，如果你留学日本生活在日本，那就另当别论了。周作人就是在日本留学期间娶了个日本老婆。别以为国籍不同，文化背景不同，价值观不同。还别说，他和她，中日友好了一生一世。
可以这样推论，如果周作人当年没有留学日本，也许就娶不到日本女人羽太信子；如果他没有像他哥一样离开绍兴也到南京水师学堂读书，也许就没有机会到日本留学；如果不是因为衰败的故家乌烟瘴气，他又厌烦繁碎的家务事儿，也许就不会离开家乡。
欢呼！我们像嗅觉灵敏的猎犬寻到了周作人娶日本老婆的源头。
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鲁瑞想儿子。大儿子在南京矿路学堂念书，二儿子在杭州陪侍服刑的老爷子。想啊想，她就病了。一病，就有理由召回儿子们了。
周作人终于结束了探监生活。
母病好以后，他并没有返回杭州。为什么？忙。一忙随之而来的科考；二忙四弟的病。一阵忙乱之后，试，考砸了；弟，死掉了。好了，他应该没事了，可以继续去陪爷爷了。但是，谁也不提这事儿了。
爷爷那边，兴许习惯了，不再需要儿孙的陪侍了，何况潘姨太还一直在他身边；妈妈这边，她当然乐得装聋作哑，哪个母亲愿意儿子过那探监的生活？作人自己，在自己家里吃嘛嘛香，也不情愿再去偷吃冷饭看潘姨太的脸色，何况牵动他魂魄的杨阿三已经死了，他回去还有个什么劲儿？
不过，待在家里的周作人没办法逍遥自在，他要干活儿。老爸死了，大哥又不在，他上有祖母、母亲下有幼弟，就算他再怎么不情愿也不得不勉为其难地承担起家庭重任。这重任是什么？收租子。
周家有几十亩水田可以收租子。
收租子这活儿，对于四肢不勤的周作人来说，是绝对的苦差事儿。一天，冒着雨，他到六和庄收了二十五袋谷子，又到劳家封收了三户人家的八袋谷子；又一天，他黎明即起，坐船往诸家湾，风大天阴冷，他又少穿了衣服，寒风砭骨，几不能支。再一天，又大雨，他往五云门外收租，遇到蛮横佃户，颇费了一番口舌，筋疲力尽，下午赶至昌安，收二十五袋谷子。还一天，他往会稽县，收银和米共计四元五角。
换一般人，收租子是乐事(从别人口袋里掏钱往自己兜里放，难道不是乐事)。周作人不行，他嫌苦嫌累。这还好说，重要的是他感觉精神痛苦，认为实在是没有意义。他很像当代士兵许三多，一心一意要做有意义的事儿。收租子，在他看来，没意义。他不想干。
不干收租子的事儿，干个流氓怎么样？
好啊好啊，流氓好，寻衅滋事可以排遣无聊，四处游荡可以体验生活，何况他们崇尚哥儿们义气，浑身散发着为所欲为的豪气，颇有古代游侠的范儿。正痴迷《七剑十三侠》之类武侠小说的周作人对绍兴人称为“破脚骨”的流氓并不讨厌不嫌弃，遇到精神苦闷的时候，他恨不得往他们身上靠呢。
很巧在这个时候，他认识了一个小破脚骨。这个小流氓自称姜太公的后人，他让别人叫他姜渭河，其实人们都唤他阿九。两人厮混在一起在城内外四处闲走，不过并不惹是生非。游荡到晚上，他们就地吃点夜宵，跟摆夜摊的老板逗逗嘴皮子。跟着阿九，周作人学会了不少流氓手段。
他妈不管他吗，不把他拎回去好好打一顿吗？
他妈舍不得管，不忍心管。
周作人出生的时候，他妈没有奶水，可怜他吃不到母奶，身体素质很差。三岁的时候他又不幸得了天花(就是他，把天花传染给了小姐姐端姑，端姑不幸病死)，病虽然治好了，但他的身体更弱了。尿床，一直尿床，直尿到十岁。可怜吧。家人都可怜他，心疼他，对他要求也浅，只要平平安安地活着就不错了。
