盖伯丁（Guy Bourdin）作品，1978
法国《VOGUE》时尚摄影师盖伯丁（GuyBourdin）的作品象征着从50到80年代时尚摄影历史的缩影。 “那些在不同色彩的沙发上，一双因为超短裙而遮盖不住的玉腿”，便是盖伯丁最著名的影像标志。他的作品展，在当年被《纽约时报》评论说“他让伦敦的夏天陷于影像的记忆中”。
什么是时尚摄影，法国文学理论家和批评家巴尔特（Roland Barthes）在他的文章中解释说，如果把世界看作一个有背景的戏剧。时尚处于一个具体戏剧主题的特定阶段。而时尚摄影就是游走于认真和异想天开之间的戏剧意味。巴尔特标识了时尚摄影的三个策略目标。
1、书面的表达（literal representation）
汤姆.库布林（Tom Kublin）作品，巴黎世家，1953年
2。 “浪漫”，在接受出于梦想的艺术生活中来参照时尚（“romanticized” referential fashion in a storywhere life receives the guarantee of art by acting out dreams）
克里斯.冯旺根海姆（Chris Von Wangenheim），Vogue，1979
3。嘲弄，一个荒谬的情境模式（mockery, a model in an outrageous situation）
约翰罗林斯（John Rawlings）， Vogue，1954
巴尔特（Barthes）描述时尚摄影就如驱魔（exorcism），图像中的每个元素都在酝酿“离谱” 或“岂有此理”，会是让时尚本身显得更加真实和令人信服。时尚是在创建一种意义上的失望，在于设立一个没有解读的奥秘。它产生有意义的迹象，但并没有什么解释的余地。
因为照相机和印刷的费用都非常高。大多数早期的时尚摄影师都与富有的文人社团有关。第一个时尚摄影集是关于郎世宁伯爵夫人（Countess of Castiglione）的影像小书，由皮埃尔路易斯皮尔逊（ Pierre-Louise Pierson）在1856年制作。夫人衣着华丽地出现在拿破仑三世的宫廷中，她恐怕是现代历史上的第一位时装模特。
20世纪上半叶的丝网印刷进步为时尚摄影进入杂志提供了可能。第一件时装摄影作品出现在法国杂志《时装实践》（La Mode Practique）上。1909年,美国康迪纳斯集团收购《Vogue》杂志，并推动了时尚摄影的潮流。《Vogue》的对手《Harper's Bazaar》很快的跟进，之间展开的竞争，也让他们成为时尚摄影的引领者。
皮尔逊(Pierson)作品，郎世宁伯爵夫人，1856
时尚摄影的历史不如纪实摄影久远。只是随着时尚工业的繁荣应运而生。早期时尚摄影的变化更多的是来自于摄影设备的更新和场景的变换,而不在于摄影的形式和内容。在影像上，因为时尚模特的加入，才终于突破了时尚摄影刻板而单一的格局。
半个世纪以来,从玛丽莲.梦露(Marilyn Mon roe)、丽莎.芬莎格丽芙(Lisa Fonssagrlves-Penn)到当代最具代表性的时尚图标凯特.莫斯(KateMose)、斯坦福妮.森莫(Stephanie Seymour)、莫妮卡.贝鲁奇(Monica Belluccf)和麦当娜(Madonna)等名人图像。全都来自最著名的摄影师或艺术家之手。这个肖像库里的名流都以她们最美丽动人的瞬间呈现给人们。
波特·斯特恩，Marilyn Mon roe 1962
36岁的梦露仍葆有美艳的容貌和优美的背
