这只绢毛猴正准备杀死它的幼仔
研究发现，偲绢毛猴会吃掉它们的后代
新浪科技讯 北京时间6月19日消息，自然界的杀婴行为非常普遍，很多动物为了给将要出生的后代创造更好的生存空间，会残忍地杀死自己的亲生骨肉。通常这种行为的实施者都是雄性。然而，现在科学家首次证实了在狨猴群体中，杀婴和吃婴的实施者竟是雌性。
狨猴妈妈没有雄性群体成员的帮助是无法养活它们的孩子的，因此在面对养育后代的压力和其他雌性的竞争时，它们会选择亲手杀死自己的骨肉，以防接下来出生的后代也会死去。西班牙马德里大学的研究人员叶凡·利尔多·菲尔说：“杀婴是一种极端行为，大部分动物群体中的雄性常用这种方法排除竞争对手，让雌性更快发情，以便繁育后代。”
狨属灵长类母亲因为群体组成问题，例如能够提供帮助的成员不多和其他雌性怀孕等，会杀死存活前景不好的新生儿。利尔多·菲尔说：“遗传分析显示，狨猴妈妈会亲手杀死它们的骨肉。”观察发现，“狨猴妈妈会吃掉了幼仔的脑子，以便获得大量营养物质，以弥补怀孕期间消耗的能量”。
有关这一行为的其中一个解释是，狨猴是一种非常与众不同的灵长类。它们共同抚养后代，由于养育后代很不容易，所有群体成员必须通力合作，后代才有机会幸存下来。在这个灵长类家族中，每个群体中只有一个雌性能成功孕育后代，其余雌性都会限制自己排卵。这种动物的妊娠期为6个月。
该研究成果发表在《灵长类》杂志上， 1999年到2008年间它对生活在秘鲁森林里的3个不同的偲绢毛猴群体进行了调查。这项研究的主要目的是确定同一群体的雄性如何提供帮助，以及在没有雌性竞争的情况下，它们如何确保新生儿幸存下来。研究人员发现，至少有3只雄性帮助养育后代时，会有75%的新生儿幸存下来，但是如果只有1或2只雄性提供帮助时，只有41.7%的新生儿得以存活下来。
在有其他雌性竞争的情况下，如果同一群体有两只雌性同时怀孕，80%的幼仔会在存活不到3个月时夭折。如果只有一只雌性怀孕，这一数字会下降多达20%。科学家发现4只幼仔在1年内相继死去，但是通过解剖并未发现可以导致它们死亡的疾病时，都倍感奇怪。他们只观察到一个死婴是由猴妈妈亲手杀死的，其余都是因为“缺少帮助”死亡的。
利尔多·菲尔说：“通常情况下，如果幼仔从高处跌落到地面上，除非它们再也没有力气抓住携带它们的成年猴子，猴群都会把它们重新带回树上。然而有一只猴妈妈在幼仔没跌落地面的情况下亲手杀死了自己的骨肉。”科学家目前还无法确定这种杀婴行为是不是一种繁殖优势，它是不是由雌性争夺统治地位造成的。“这种竞争会产生很大的妊娠期压力，这会影响胎儿，妨碍后代的发育能力和母亲的产奶量。”(孝文)
