甲型流感毒株8个片断为人猪禽病毒混合体(图)
2009-5-26 15:27:24  

　　病毒进化树

　　管轶认为这部新车的故事是如此发展的：

　　1918年，也就是90年前，人类第一次，也是历史上最严重的一次大流感感染了人类，导致3000多万人的死亡。这次大流感的罪魁祸首——H1N1流感病毒也感染到了猪类。于是人类世界与猪类世界里都有了H1N1流感病毒的存在，它们在两个种类的宿主世界里都有很长的发展史。

　　在人类宿主里，H1N1在1957年被H2N2流感病毒取代，变异的H2N2这时成为引发人类流感的病毒主力。1968年，又有新的A(H3N2)出现，至今不时诱发人们常规的季节性流感。不过诡异的是，1977年，曾经的H1N1病毒又出现了(很多科学家认为这是实验室疏漏的结果)，与H3N2病毒共同流行至今。于是，几种人类流感病毒在人类的世界里游弋，潜伏。

　　在猪类宿主里，H1N1看起来稳定得多。1990年来一直是H1N1在引发“猪瘟”，但它有时也会感染上其它猪流感病毒，乃至人类H1N1病毒发展出来的其它流感病毒。这也是科学家们认为猪是流感病毒混合器的原因。

　　在11年前，A(H1N1)的远亲们，就在这种人流感病毒与猪流感病毒、以及禽类流感病毒的多分支杂交进程中出现了——这个一系列过程很可能是在猪体内进行的，而且不是一蹴而就的，之前都经过了不同年份和不同地点的宿主内的分支变化，最后组合在一起。它的祖先来自三个大洲(欧美亚)，它的基因片段曾在不同年代的猪流感病毒里发现过(有的包括了鸟类基因片段)。在管轶的图表里，它的内核由各种颜色(代表不同源头或不同地区)的特殊的基因片段组成——“细究下去，这是一棵巨大的进化树。”管轶说。

　　实验室的焦虑

　　虽然病毒随着全球化的迁徙而猖狂，但它的病死率似乎在降低。从最初的7%，一路下降到目前的0.8%左右。5月11日，世界卫生组织流行评估小组在《科学》杂志上称，新型的H1N1流感死亡率比1918年大流感低很多，远低于禽流感及SARS。

　　5月13日，墨西哥卫生部长科尔多瓦说，甲型H1N1流感病毒极易发生变异，变异后比艾滋病更可怕。但这个说法，管轶并不认同。就记者截稿日确认的情况而言，世界各地分离A(H1N1)病毒并未呈现出显著的变异。

　　不过管轶认为，这并不代表病毒在变弱，一个坏经验就是：大流感会有两到三个波峰，第一波的病死率比较低，第二波或者第三波会超过第一波。而且，这个毒性较低但传染性较高的新流感病毒，仍然有与其它同类进一步杂交的可能性。“如果高致死性的禽流感基因与新的杂交流感病毒在某个宿主的体内相遇，我们都不知道会发生什么事情。” 管轶说，“哪个国家都不敢说没有禽流感，而新型流感目前又正在暴发的阶段。”

　　世卫组织全球流感网络有60多个实验室，以及各国的专家团队。每年，国际流感网络的专家们都会讨论各自检测到的流感病毒来源分布，但是，目前从事流感病毒(包括人类与动物类)研究的科学家们都有一个显著的认知缺陷：每年他们都能分离到很多变异的流感病毒株，但哪个会引起大流感？到现在，还没有明确的结论。

　　“每次疫情到来，疫情过去了，我们才能确定，哦，原来这种病毒株是高传染性的，或者说是毒性有多强，”广东疾控中心一位不具姓名的专家对记者说，“预测(人类)大流感，在目前还没有这个可能。面对动物流感，我们也不知道，它什么时候会突然变成人传人的。”

　　多年来，从SARS到个别人类感染禽流感，到现在新型流感，疫情期间都是各种医药企业，或者医学设备制造商活跃在舆论舞台的阶段。相比之下，科学家们更关心的是病毒将如何变化的问题，不过结论往往难以得出。在不明确的阴影下，一些不可思议的结论让地球变得焦虑不安。除了“实验室病毒”这类看法，还有像A(H1N1)将比HIV更可怕的说法，也刺激着人们的神经。

　　“以前天天叫狼来了，但它不来，当人们疲倦的时候，它就来了。”管轶的实验室里有几千株病毒，他认为促使政府和社会对流感有更多准备，是目前对抗流感疫情现实或潜在危机的最主要手段。“或许过几十年，我们才能等到在流感病毒肆虐之前把它击溃的机会。”