甲型流感毒株8个片断为人猪禽病毒混合体(图)
2009-5-26 15:27:24  

　　现在，新型甲型流感病毒诱发的疫情，使韦伯斯特的团队有更充分的理由相信，动物类群里的流感病毒，经过复杂的变异变化，譬如与人流感病毒杂交结合之后，有可能成为人类的噩梦。

　　曾经有很多人认为韦伯斯特们的计划是危言耸听——毕竟，时而在报纸上登载的禽流感或者猪流感的消息，对于农场主们来说并不是好事情。3年前，记者第一次采访管轶时，他正在为了这类事情而苦恼。而现在，他已在频频接受全球各地媒体的访问。

　　从猪开始

　　从“香港流感”暴发的1976年开始，邵力殊以及管轶就在这个1000多平方公里的城市里与猪打交道。香港人口密集，消费量大，这些猪也大多来自内地。

　　在过去，动物流感病毒鲜有传染给人类的病例。美国疾控中心的报告表明，猪类H1N1流感在近4年只引发了12个人类病例，而且患者都没有死亡。相比之下，禽类H5N1流感每年会引发十几个人类病例，但死亡率将近五成，所以更被科学家们关注。

　　1993年管轶刚开始着手这一块工作时，香港大学实验室只有两三个人，现在港大有将近80人从事流感病毒的研究，对象除了家禽，野鸟，还有猪及人流感病毒的研究。“我们每个月都在取标本，”他说，“香港(流感疫情)一直没有停过。猪流感，禽流感，时不时就来一下。”

　　从活猪身上取样并不容易。科研人员必须合力抓着它的尾巴和腿，还要用棍子卡住它的嘴巴，才能从它的鼻孔里取得可能带有流感病毒的样品——如果你手松了，这些庞大的家伙会咬你一口。

　　在过去，长期监测猪流感的机构不多。管轶认为，不加设防的生猪交易是猪流感病毒在地球上散播、杂交的重要原因之一。他说，“以前，很多人认为猪作为‘混合器’去诱发流感暴发只是个假说。这次它们证明给你看了。”

　　通常，一个种类的流感病毒只感染一个物种。如果来自不同物种的病毒能够感染同样的宿主，就有机会导致不同流感病毒基因的新组合。人类与猪类都能感染H1N1流感(不过这不代表人类H1N1流感病毒与猪类N1N1流感病毒就是同一码事)。当这些“孪生兄弟”在猪甚至人体内相遇时，它们之间流感染色体就有机会重排，就能杂交进化出像A(H1N1)这样的新流感病毒来。1918年大流感的影子

　　在科学家的监测网络里，A(H1N1)是世上众多不断变异流感病毒中的一员，但它引发了本世纪第一场人类大流感疫情的暴发。根据世界卫生组织数据，截至5月19日，全世界有上万人感染了新型甲型流感。因此这一个多月来，A(H1N1)成了国际流感界的中心话题，不时有假说或结论推出。

　　5月10日，澳大利亚病毒专家吉布兹在一份报告中声称，甲型H1N1流感病毒源自实验室，而非大自然，甚至很有可能是故意制造出来的。世界卫生组织在得知此消息后，紧急召集了全球专家研究报告的真实性。最后根据意见，世卫认为吉布斯的证据并不充分。

　　尽管在细节上有所不一致，但流感学界已经有了大致的共识。譬如，美国哥比亚计算生物学教授拉瓦丹直接称之为“大杂种”——因为其八段基因的构成来自不同的人、猪与禽类病毒。而《新英格兰医学杂志》上的一篇文章认为，新病毒的8个片断来自美国的猪流感和来自欧洲的流感病毒间的混合重排。

　　在接受记者采访时，管轶说，自己的团队已经基本把握了A(H1N1)型流感病毒的进化痕迹。“A(H1N1)的每一个基因片段，过去都曾在猪流感病毒中被发现。在它的前身长时间变异之中，不断有人类和禽类的基因片段混杂其中，最迟的是10年前，中间是30年前，最早的是90年前，源于1918年的西班牙猪流感。”

　　“这个新病毒类似于一部拼装车，它的车门、方向盘和轮子分别出自宝马、奔驰和奥迪。” 管轶说，他们记录在案、或者能够在流感病毒基因库里查找到的“车款”——猪流感病毒，禽流感病毒，人流感病毒太多了，因此发现这个新病毒的来源并不艰难。但该车什么时候组装的没人知道，现在最缺乏的是美洲的调查数据，这种病毒在北美发生重组的可能性最大，因为那里最先发生死亡。