猛犸象80%基因组破译完成 史前巨兽有望复活
2008-11-22 10:49:09  

据英国《泰晤士报》、美国《纽约时报》11月20日报道，美国科学家近日通过一团来自数万年前死亡的两头猛犸象的毛发，成功破译出了猛犸象80%的基因组，不仅印证了万年前灭绝的猛犸象与今天的大象是近亲的观点，还有望让早已灭绝的猛犸象成功克隆“复活”。

猛犸象模样的效果图

破译出猛犸象80%基因组与今天的大象是近亲

科学家在西伯利亚永久冻土带中发现了两具保存完好的猛犸象尸体标本，它们分别死于2万年前和6万年前。科学家还在冻土带中发现了一团毛发，从中成功提取出了DNA，破译出了猛犸象的2万个基因。

研究古代生物的DNA总是非常困难的，因为很多残留物已经被微生物和细菌污染，很难提取数据进行研究。研究人员利用非洲象基因组图作为参照物来破译猛犸象的DNA。他们发现，在41.7亿个序列中有33亿个可以对应上。猛犸象全部基因组大约有40亿个序列，与非洲象类似。

科学家们称，猛犸象与今天的非洲象之间的差异只有0.6%，两个物种之间的差距比人与猩猩的差距更小。实际上印度象更接近于猛犸象，但是他们还没有对此做精确对比。猛犸象之间只有很小的基因差异，因此容易受到疾病、气候等的影响，导致灭绝。

其它发现还显示，猛犸象和今天的大象在600万年前拥有共同的祖先。而猛犸象大约在200万年前分裂成两支，一支在4.5万年