有着日本政坛常青树之称的河野洋平是中国人民的老朋友，与邓小平的两次会面更是他津津乐道的美好回忆。1977年，河野洋平第一次见到邓小平。“在此之前我虽然多次去过中国，但鲜有机会得到中国高层人士的接见。不过，1977年的秋天，我在北京见到了邓小平，他给我留下了非常深刻的印象”。

    谈起邓小平，河野洋平的表情显得凝重而激动。他回忆说，在1977年那次会见中，年过七旬的邓小平充分展现了他的政治家风采。“邓小平向我们谈了很多政治话题，特别是关于中苏关系的论述令我震惊。当时的会谈内容通过媒体传向全世界，那是一次关于国际局势的非常重要的讲话，而聆听的对象就是我这样一个年轻的外国议员。现在回想起来真是不可思议。”

    邓小平曾几度离开中国政治的核心，但他都能化险为夷并重新回到了需要他的政治舞台。河野洋平回忆说，他曾在会见时对邓小平两次复出表示祝贺，邓小平笑着回答：“人们都说我是两起两落，其实我是三起三落。”谈起这段往事，河野感慨万千，他说：“作为政治家，可能会遇到很多次低潮，但拥有强烈的信念就会成功，顺应民意就能得到国民支持。从这个意义上讲，邓小平不愧为一位伟大而杰出的政治家。”

    1978年，邓小平访问日本，并再次与河野洋平会面。河野说：“1977年那次会面尽管给我留下深刻的印象，但想到邓小平每年会见的国外要人不计其数，对于我这样一个资历尚浅的年轻议员，也许邓小平早已无从记起。邓小平访日的日程相当紧，他所会见的全是日本各大党派的党首等重量级人物。但出乎意料的是，邓小平一见到我，马上说‘你叫洋平，寓意太平洋风平浪静，这个名字很好，我记得。’”河野补充说：“我是1937年出生的，当时正是日中关系最恶劣的时候，日本国内的局势也很微妙，我父亲的一位政治家朋友给我起了洋平这个名字，他们都希望连接日中之间的海洋一定要和平。”