创刊于1888年的美国《国家地理》杂志至今已走过了117年的历史，著名的黄色方框是它在全球通行的标志。在过去的一百多年里，它的视角立足全球，从南非的部族到加利福尼亚的沙漠，从海底到太空，从见证帝王、君主的加冕到对科索沃恐怖暴行的无畏报道，美国《国家地理》杂志不仅仅记录了地理的概貌，而且记录了一百多年来世界政治、经济、历史和文化的变迁，记录了人类的梦想和追求。美国前总统卡特就曾自豪地说：“我们都是读美国《国家地理》长大的。”的确，在大多数读者眼中，美国《国家地理》意味着权威性、科学性，它更像是一本百科全书而非单纯的一本杂志。美国《国家地理》杂志的图片，尤其是那些杰作，总是能够抓住读者的视线，强烈地感染着每一位读者，满足了人们渴望冒险、追求新鲜与刺激的心理需求。一百多年来，美国《国家地理》一直坚持苛刻的品质追求和唯美与革新的信念，使它赢得了世人的尊敬。
为了使中国的读者更多地了解美国《国家地理》杂志，名为“超越视觉”的“美国《国家地理》百年摄影作品中国巡展”首次大规模登陆中国。这一盛事就像一扇打开的窗口，为中国读者提供了亲身分享这份人文地理摄影盛宴的机会。本书所精选的全部图片均来源于此次巡展，内容涉及人文、景观、探索、动物等领域，囊括了美国《国家地理》杂志一百多年来的经典摄影作品一百余幅。自1888年以来，美国《国家地理》杂志已经拍摄了数百万张底片，要从中挑出最精彩的佳作，其难度可想而知，再加上本次专辑要刻意避免收录最为中国读者所熟知的常见图片，如《阿富汗少女》等作品，选片工作更是“难上加难”。为了选出这些杰作，美国《国家地理》杂志请了十位资深图片编辑不断整理、再整理，增添、换掉。正如美国《国家地理》杂志的前总编辑比尔·艾伦所期望的那样：“希望你会喜欢我们心血的结晶，并建议你每个月都仔细看看美国《国家地理》杂志，看看其中有没有你觉得值得纳入下一本《美国国家地理最佳……作品集》的照片。”

经典
动物
景物
人像
探索

一位美国的K2峰（奥斯腾峰）登山队员在削尖的山脊上举步难艰。1995年，探险家及人类学家约翰·莱因哈德成功登上了秘鲁海拔22000英尺高的内华达-安姆帕托峰，如果不是附近的火山萨班卡亚爆发，他就不会顺利地登顶。由于飘荡的火山灰染黑了安姆帕托峰的积雪，太阳热量被大量吸收，部分冰层被解冻，这个过程使得一个有500年历史的神龛重现于世。在这个神龛里有一个小女孩的干瘪的遗体，这个过程还导致她的尸体落入下面的冰原中。莱因哈德在这里发现了仍旧未解冻的、完好无缺的的尸体，身上的衣服和其他物品依旧保存良好。他相信，今后经过详细的分析可能会发现有关印加文化的新信息，包括古代的饮食习惯和宗教信仰。
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拍野生动物时，往往要贴近它们，才能捕捉到它们身上或壮丽或狰狞的图案，例如这只长角甲虫的锯齿状上颚和复眼。大西洋角嘴海雀的喙，到了求偶和筑巢期间，颜色会变得相当鲜艳，且长出条状的突起物。雌琵琶鱼尾部下方的附着物，其实是它人配偶。雄琵琶鱼就这样附在雌琵琶鱼身上一辈子，汲取雌鱼体内的养分，并为它的卵受精。库蚊在猩红蜜鸟的脸上吸血。猩红蜜鸟是夏威夷的众多原生鸟之一，因为被外来的库蚊传染了致命的毒物，也就是会导致鸟疟疾的微生物，而濒临绝种。
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