土星最大卫星土卫六可能存在液态水
2008-3-23 9:52:02   深圳特区报

科学家发现新证据以证明土星的最大卫星土卫六的表层下可能隐藏有液态水。如果结果被证实，这将是进一步研究海洋是否是生命起源的新起点。

　　科学家发现，可能是由于卫星旋转加速的原因，土卫六的表层由一个固定点向外发生波动，并在其表面上发现沙丘、沟渠、湖泊和其它地形结构。通过模型，科学家们认为土卫六大气层中的风是运用了月球表面的转矩，从而下此结论：土卫六表层下肯定有液态水。科学家们说，如此巨大的变动，如果卫星内部是固体核心，是不可能发生的。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的拉尔夫·洛伦兹在发给美联社的一封电子邮件中说：“正是因为卫星外壳稀薄，内部深处藏有海水，才使得土卫六大气层中的风正如我们所见到的那样移动其表层。”他还说，如果土卫六内部存在海洋，那它将被深藏于62英里的冰层下，由水和氨组成。

　　新发现已刊登在20日的《科学》杂志上。土卫六的这一现象并不是科学家们直接发现的，而是基于对2004到2007年卡西尼太空飞船观测的卫星旋转速度和雷达图像的分析。

　　随之而来的还有一篇社论，位于美国帕萨迪那城喷气推进实验室的克里斯托弗·索丁教授和法国南特大学的托比教授在评论中写道，土卫六是否存在地下海洋还需进一步观测论证。“如果其它测量结果也证实了土卫六上存在地下海洋，土卫六上将会存在生物和水。”

　　地下海洋的存在有利于解释土卫六是怎样向烟雾迷漫的大气层中释放甲烷的。土卫六是太阳系中存在大气层的不多星球中的一个，而且科学家一直对其表层中甲烷的来源存在疑惑。 (邱旭)