印象中的《国家地理》
2008-2-6 21:23:57  

积累一个多世纪的 《国家地理》的图片，有如一个随时间的流逝和空间的变化而封藏的丰富影像矿床，将会是人类历史上的一个深不可测的视觉记录档案储备，对人类认识、了解和研究自身存在的环境和历史，起到无可估量的巨大作用。美国国家地理学会在不断地摄取、收藏这份人类视觉档案的同时，持续进入整理、研究的阶段。

为纪念国家地理学会建立100周年，《国家地理学会：探险与发现的100年》（The National Geographic Society:100 Years of Adventure and Discovery）一书在1987年出版，此书用以下章节标题的勾勒，描写出国家地理学会从诞生到成熟的成长历程与阶段意义：1888-1900年：以增加与传播地理知识为宗旨的学会(A Society for the Increase and Diffusion of Geographical Knowledge);1900-1905年:结束初级阶段(The End of the Beginning);1905-1920:照片语言(The Language of the Photograph);1920-1930年：热恋汽车、飞机和彩色胶片(A Love Affair with Automobils,Airplanes,and Autochrormes);1930-1940年:彩色摄影革命(A Revolution in Color Photography);1940-1950年:战争剧场的家族制度(A Household Institution in the Theater of War);1950-1957:摄影的红衫派(The Red Shirt School of Photography);1957-1967年:静夜的火箭群(Like a Cluster of Rockets on Quiet Night);1967-1977年:久远的宇宙-或者皆无(Holding Up the Universe___or Nothing);1977-1988年:宽广的超越(Broadening the Outreach)。

在21世纪来临之际的1999年 ，又一册编年史式的图书《国家地理照片：里程碑》(National Geographic Photographs:The Milestone)出版问世。此书目录页上的照片摄于阿拉斯加，画面上是一位摄影师在用冰河之水冲洗底片。有趣的是绪论的第一章"创建"（Foundations）之开篇整页的图像，选用的是一张跟中国有关的照片：画面上的那个中国人，捧着一架照相机在观看取景器里的奥妙，图片说明为："中国，1921年。两千多名佛教徒生活在中国海岛普陀山，他们全都畏惧被拍照，直到一个聪明的摄影师让他们通过镜头来观照他们自己之后，（才使他们转变了看法。）"拍摄此照片者是 Maynard Owen Williams.
从该书编者的分期观念，人们可以了解《国家地理》照片的发展形态：1888－1930年：新奇性与可能性（Novelty and Possibility）；1931-1950年：萧条、战争、色彩（Depression, War and Colour）; 1951－1970年：陈腐与转变（Cliche and Change）; 1971－1990年：现实主义与个性状态（Realism and Individuality）; 1991－1999年：表现想象的连续（Imaginative Continuity）。从书中精选的影像来看，几乎是随摄影术发生同步而行的《国家地理》图像储存，从一个广泛的视角，记录并审视了人类生存的一个世纪时期里，摄影者目力与脚力所及的形形色色的世间事物。

观看《国家地理》图像，也许需要读者秉持跟图像拍摄者同样的探险精神，才能够充分领会其中所蕴含的历久弥新的阅读和认知的醇厚乐趣。

2003年7月8、10日