当代中国摄影艺术的艰难转型
2008-9-1 12:05:52  

　当代社会经济、文化、政治迅猛发展，尤其是当代中国的都市化进程使得中国人的生活环境发生了变化，而中国摄影艺术则在同时全面借鉴、广泛吸收西方的摄影文化，这种内外部的因素都促使以瞬间记录、真实客观见长的摄影艺术发生了功能转型，从仅仅作为意识形态的宣传工具到成为作为审美的一种手段，一直到成为介入社会、创造文化的利器，这种自下而上的转型是艰难的。不过，这种转型正是健全摄影在社会中的功能的开始。

　　作为工具的摄影

　　自从摄影术传入直到1989年，在这漫长的140多年间，中国的摄影所呈现出来的面貌，总体上处于一个零散的、非自觉的、简单记录的层面上。长期以来，用意识形态和沙龙摄影的评价体系去看待摄影，相对于国外摄影的发展而言，摄影在中国一直处于畸形发展状态。
　　建国后的30年里，社会经历着强烈的政治动荡，摄影一直是作为意识形态化的政治服务性的宣传工具而存在的。其主要的功能，在于宣传主流意识形态间或获得相关之利益。其基本形态，一为新闻摄影，所涉内容，无非政策贯彻、会议召开、经济繁荣、国家日常事务等等；二为所谓的艺术摄影，所涉内容，无非风花雪月人物肖像光影造型。上述两种形态的图像，构成了中国摄影30多年来存在和发展的基本格局。尽管所成的图像不计其数，以今天人们习用的价值观点和审美观点来看，却是既见不到国民生命活动的真实状态，也不见摄影家面对外在世界种种物象之时个人独有的视角和判断。

　　走向审美的摄影

　　从上个世纪70年代末开始，中国摄影艺术开始由“工具”向“审美”转型。它强调摄影艺术和艺术家的本体地位，强调审美，强调摄影艺术的自身规律，强调摄影语言、形式和表达方式，强调艺术家的精英主义地位。它甚至认为，艺术就是艺术，它可以摆脱社会、历史、意义而独立地存在。
　　在以往摄影家的意识中，摄影主要是作为记录客体的一种媒介手段而存在的，比如常见的生活摄影、新闻摄影及艺术摄影。当然，所谓艺术摄影是强调审美的，一件摄影作品除了题材、技术作为衡量一件作品优劣两要素外，所谓的意境美感构筑着一件摄影作品品位层次的高低。尽管当代社会已经进入一个相对高度发达的网络信息时代，各种新思潮、新观念不断涌现，社会结构与人的生存状态发生了许多不容忽视的变化，但摄影界仍稳如泰山，在从“摄”到“影”的流水生产在线不断制造出大量雷同的旨在发表、获奖的平庸之作。这些“美”、媚俗的摄影作品既毫无新意，又无任何观念上的改变。近十几年来，与当代文学、电影、戏剧以及艺术界相比，摄影界虽然也出现了个别有思想的“异端”，但总的来说，仍是一片“春风不度”的艺术荒漠。

　　摄影与社会

　　进入上世纪90年代以后，随着市场经济的不断发展和电子时代的来临，文化多元化的观念日益深入人心，中国当代艺术进入到了一个不断实验、嬗变、发展的新境地。尤其是90年代中期以后，更多的当代艺术家摒弃了带有农业社会手工文化色彩的绘画加入到媒体实验的行列。装置、行为、影像等混合媒介技术的应用已然成为前卫艺术家习以为常的表达形式。在此情境中，摄影这种原本在艺术家的应用范围中只作为记录过程与结果的辅助性媒介，在新观念以及当代电子文化的激发下，悄然转化为可直接完成艺术家观念设想的重要表现方式，由从属的手段——副产品转变为呈现观念的主体，即作品本身。摄影这种从“手段”到“目的”（作品）的转变是意味着摄影作为艺术在观念上的根本性转化——摄影从此具有了不同以往的观念诉求。在这种观念化的摄影作品中，摄影的审美功能理所当然地让位于作品的观念思想的表达，摄影由人人信手为之的“照相”抽身嬗变为前卫艺术家从事精神创作活动的新媒介，进而使摄影由视网膜的艺术上升为思想的艺术，并在中国前卫艺术实验媒材变革中显示出日益强大的力量。