土卫二发现有机水蒸汽 潜在孕育生命(图)
2008-3-29 11:02:56  腾讯科技

冰羽喷射物质中含有水蒸汽和有机分子

　腾讯科技讯　据美国太空新闻网报道，近日，“卡西尼”号太空飞船在飞越土卫二（又名“恩克拉多斯”）南极时，探测到了高密度的水蒸汽与有机分子，由此暗示着土星卫星体系中可能存在着生命体。

早在2005年，科学家就首次宣称在土卫二表面上发现水源，目前又探测到该行星上具备生命形成的条件。虽然没有人知道天体生物是如何开始形成的，但是天体生物学家猜测生命的形成最起码需要液态水和有机分子。美国西南研究所卡西尼首席科学家亨特?怀特称，土卫二的这项最新观测结果将改变之前科学家对土星及其卫星的理解认识，该发现将促使人们提出土星体系形成的新疑问：土星及其卫星中潜在着生命体。

据悉，3月12日“卡西尼”高速飞越土卫二表面30英里上空时对南极拍摄获得这些数据资料，同时还记录了迄今所探测到的南极老虎条纹状裂缝地形的最高温度。怀特和其他科学家在26日美国宇航局总部简报会议上公布了土卫二南极热量活跃性变化和冰羽状混合物质特征。

与彗星有相似之处

土卫二表面最新的热量活跃性勘测绘图显示目前南极的温度要高于之前探测结果，美国西南研究所科学家约翰?斯宾塞说，“土卫二表面还是相当寒冷的，但是南极最新探测温度比以前更温暖一些，这意味着南极表面以下会更热，很可能支持液态水存在。”

“卡西尼”探测到南极条纹状裂缝处的温度达到零下93摄氏度，这比之前探测的南极温度高出许多。科学家称，当“卡西尼”飞越土卫二南极时，南极喷涌的冰羽物质中存在着有机分子，这样的冰羽物质与彗星中存在的物质十分相似。