谈及国内玉米种业市场，他表示我国玉米种业市场巨大。“我国玉米杂交种的覆盖率达到95%以上，99%的玉米品种具有我国自主知识产权；按近年平均玉米播种面积2500万公顷计算，每年的种子交易量可达9.37亿公斤，种子销售金额达93.7亿元。”他说，“国际跨国种子公司都瞄准了中国玉米种业市场。”

　　为了适应市场的需求，2005年我国玉米面积已扩大到2630万公顷，总产达1.38亿吨，单产352公斤。但据预测，2010年我国玉米总需求约1.66亿吨。他认为，若按现有生产能力计算，要满足我国市场需求，形势十分严峻。为此，国家“十一五”863启动了“高产优质多抗玉米分子品种创制”课题，旨在通过分子育种技术，增强玉米种业的竞争力，提高玉米的产量。

　　从“经验育种”变为“精确育种”

　　“长期以来，我国玉米育种主要依靠常规技术，培育优良自交系和新品种很大程度上取决于育种家的实践经验，育种周期长、偶然性大、效率低，主要依赖国外种质资源和技术，自主的种质创新、技术研发等方面十分缺乏，相关种子产业发展不稳定，已不能满足当前玉米生产对优良新品种的需求。”李建生说。

　　如何有效利用玉米自身的优良基因资源，提高玉米育种效率，持续提高玉米单产？如何利用外源生物的有利基因资源，提高玉米对生物及非生物逆境的抗性和玉米生产的效率？他认为，新发展的分子标记技术和转基因技术，将为解决玉米育种面临的挑战提供新的途经。

　　他表示，“高产优质多抗玉米分子品种创制”课题紧紧围绕着目前玉米生产和育种对农业高技术的重大需求，拟建立分子标记和常规育种方法相结合的实用、经济、高效育种技术体系，将重点解决玉米抗病、耐逆、优质和养分高效育种材料匮乏、技术创新能力较低的问题。在创建抗病、耐逆、优质、高配合力种质和育种技术创新两个方面取得进展。课题完成后将建立高效玉米育种技术平台，有利于推动传统的“经验育种”向高效的“精确育种”转变，提升玉米育种效率和技术水平，有利于促进分子育种技术的推广应用；育成的新品种具有高产、优质、多抗、适应性广的特点，将会在我国玉米主栽区大面积推广，促进了品种更新换代的速度；创建的优良育种材料和自交系将在今后长期发挥作用，优异种质的创新，从源头上提高了我国玉米育种的创新能力和整体技术水平，因此本项目获得技术、材料、品种等成果市场应用和产业化前景广阔。

　　全球种业市场中发展空间巨大

　　种业是现代农业的核心，是具有巨大发展潜力的战略性产业。然而，目前全世界最大的22家种子公司都在发达国家，其中一半企业专营玉米杂交种子。

　　不过李建生说：“虽然我国种业落后于发达国家，但玉米育种技术在发展中国家处于领先地位，全球种业市场留给我们的发展空间仍然巨大，尤其是南亚、东南亚和部分发展中国家有可能成为我们未来的市场。本课题旨在以技术和种质创新带动种子产业的发展，用高技术培植和提升现代种子产业。”

　　他认为，与转基因技术不同，分子标记育种技术是利用现有的种质资源开展玉米种质改良和育种研究，不存在安全性和市场排斥等社会性和生态性风险。

　　他向记者表示，课题育成的高产优质多抗高效玉米杂交种10个，在生产上累计推广2500万亩。按亩增产30公斤计算，可增产玉米75万吨，按1元/公斤计算，农民直接获利7.5亿元。种子企业通过开发这些新品种可创直接经济效益1.25亿元以上。同时，育成的高油、高淀粉、高赖氨酸等优质专用玉米杂交种在生产和加工上应用，农民、企业等又可获得很高的经济效益。同时，通过项目的实施，可建立一支人员结构合理、学术水平较高并有丰富实践经验的分子育种研究队伍，培养出青年学术带头人，锻炼一批中青年科研骨干。

　　课题启动一年，产业化成效显著

　　如今，课题启动已超过一年。李建生表示，课题组已在产业化方面取得了一定的进展。

　　他介绍说，课题组通过合资参股、品种转让、科研合作等方式与北京奥瑞金农业科技开发股份公司、安徽隆平高科农业科技开发有限公司、辽宁东亚种业有限公司、新疆康地、甘肃敦煌种业等企业建立了合作关系，其中豫单998以400万元的价格分别转让给安徽隆平高科等四家种子企业进行经营开发。

　　同时课题组开发的抗矮花叶病、丝黑穗病和优质蛋白玉米基因的分子标记已用于对全国四家主要育种单位的育种材料进行目标基因的分子鉴定，共分析了61份材料。

　　此外，龙单38品种生产经营权已转让给北大荒集团垦丰种业，该企业2007年生产龙单38种子300余万斤，预计龙单38玉米品种2008年推广面积将达到80万亩以上；龙单37品种生产经营权已转让给三北种业，2008年该品种推广面积将达到50万亩以上。