火星曾经历大规模火山喷发 喷涌岩浆和热水
2008-3-19 10:20:29   新浪科技

新浪科技讯　北京时间3月18日消息，据美国太空新闻网报道，最新研究揭示：火星曾经是炽热和潮湿的。从35亿年前开始，共出现5个山剧烈活动周期向火星表面喷涌着熔岩和热水，这些火山活动对火星表面的雕刻过程才形成现今我们所看到的火星地形特征。

　　研究人员称，火星不同于地球，其表面的形成是熔岩液体喷涌和停止反复作用下形成的，而地球是在地壳板块运动下其外层表面的岩石层塑造了山脉和峡谷。这项最新研究结果发表在上周美国德州联盟城(League City)召开的月球和行星科学讨论会上，他们描述过去的火山周期活动性对现今火星寂静的表面存在着交互影响作用。

　　德国柏林自由大学格哈特·纽库姆(Gerhard Neukum)是“火星快车号”探测器的首席调查员，他说，“目前我们掌握到了火星表面火山作用的证据，以及火山作用过程中并不是始终释放水，这只是一个插曲。”

　　火星存在5个火山活动周期

　　纽库姆和同事们通过“火星快车号”上的高清晰立体摄像仪(HRSC)进行火星表面图像分析，为了估计火星火山物质的年龄，他们分析了火星表面一定数量的小型陨坑，火星表面的年代要比陨坑更久远一些，多数陨坑是陨星碰撞表面形成的。纽库姆说，“现在我们可以测定火星较多地区的年龄以及曾经的‘熔岩铺平事件’。”当火山喷涌液态岩浆时会在表面蔓延最终形成一个岩石层。

　　通过这项技术，研究人员估计火星曾经出现过5次火山活动周期：35亿年前、15亿年前、4亿-8亿年前、2亿年前和1亿年前。之后，纽库姆认为最近的火山活动周期应当从之前认为的0.2亿-0.3亿年前之间更正为1亿-2亿年前之间。火星上最大的火山奥林帕斯山是近期活动较频繁的火山，在1.5亿年前喷涌熔岩小范围内地流向一些地区，在此之前的喷涌是2亿年前。纽库姆强调称，火山爆发活动的高峰期与研究小组发现的火星全球性火山活跃性数据相符。

　　研究人员还分析了火星表面上两条较大的河槽——凯希谷和曼加拉谷，揭示这两个河槽曾有间歇性的水流，其出现时期与火山高活跃期相符。

　　火山活跃性将解释火星板块的筑造

　　火山活跃性将解释火星板块的筑造，地球表面覆盖着令科学家迷惑不解的岩石地壳，同样火星也是一个表面覆盖岩石层的星体。火星数亿年前，其内部结构的热量释放将导致某些地区出现裂缝，流出炽热的岩浆(当岩浆到达表面时被称为熔岩)。伴随火山爆发活动性所释放的热量还使其内部的水喷发出来，在火星表面形成宽广的急流洪水。

　　目前可能火星火山爆发伴随液态水喷发并未终止，纽库姆说，“火星内部仍未冷却，因此很有可能再次出现火山喷涌事件。”然而遗憾的是，“火星快车号”和其他火星探测器探测到火山爆发的概率非常低，这是因为火星表面火山爆发的频率比地球火山还要低。他强调指出，火星仍处于活动之中，它并不是一个死亡星球。(魏　冬)