环球科学：核武器走私防不胜防(图)
2008-5-8 10:07:41  《环球科学》杂志

撰文 托马斯·B·科克伦(Thomas B. Cochran)

　　马修·G·麦金齐(Matthew G. McKinzie)

　　翻译 王昊明

核武器走私防不胜防

　　美国纽约市的港口，海关检查员让一个集装箱缓缓通过放射性物质扫描仪。这个集装箱刚从一艘来自土耳其伊斯坦布尔的货船上卸下来，仪器显示里面装有12 辆全新的拖拉机。尽管没有检测到任何辐射，检查员还是打开了集装箱，用手持式检测器进行更细致的检查。没有发现任何异常，海关检查员便允许集装箱入境。一家私人货运公司将集装箱运往美国西部地区的一个小城市。在那里，恐怖分子取出了货物——被伪装成10 个螺母垫片，藏在引擎当中，总重达2 千克的高浓缩铀。几个月之后，一颗简易拼装的原子弹在洛杉矶爆炸，当量达到1,000 吨。冲击波、火焰以及随风飘散的放射性尘埃导致至少100,000 人死亡。驶往美国的几乎所有轮船都被拒绝入境，从而引起了一场严重的财政危机。情报部门追查线索，将核恐怖袭击事件主谋锁定在巴基斯坦和伊朗的恐怖分子秘密据点，军方随即在中东展开报复行动。

　　这样的场景并不是只会出现在小说中。事实上，最近几年间，本文两位作者曾两次帮助美国广播公司(ABC)新闻频道摄制组，成功骗过了美国港口的放射性物质检测器，将大小相当于易拉罐的贫铀(depleted uranium)材料走私入境。当然，这些材料没有对任何人造成伤害，但它确实具有放射性，特征与高浓缩铀(highly enriched uranium)类似——而高浓缩铀正是组装原子弹的危险材料。就在你阅读这篇文章的同时，美国布什政府和国会可能正在考虑花费数十亿美元，在港口和其他入境口岸设置更多的检测器。不过，对于我们的贫铀“易拉罐”和数量相当的高浓缩铀来说，这些检测器依然形同虚设。

　　如果高浓缩铀落入恐怖分子之手，就有可能组装成简易核爆装置，造成大规模杀伤。9•11 事件之后，美国政府致力于阻止核武器及核原料走私。美国国土安全部制定了所谓的“纵深防御”(layered defense)战略，在美国各处建造了大量昂贵的放射性物质检测器。

　　美国为什么如此专注于检测？每年入境美国的集装箱数目大得惊人。它们尺寸不同，因此总数是折合成“20 英尺标准箱”(twenty-foot equivalent unit，以下简称“标准箱”)后加以统计的。仅在2005 年，入境美国的标准箱就超过了4,200 万个。到2007年，美国国土安全部已经在港口部署了数以百计的放射性检测器，还要求国会增加更多的高级检测器。不过考虑到软件方面存在的问题，国土安全部在2007 年10 月收回了这一请求，以便对这些设备进行更严格的测试。尽管一些联邦官员和政府工程承包商声称新技术效果显著，但我们所作的一项分析显示，这种设备同样无法有效检测高浓缩铀。有鉴于此，政府应该转变工作重心，将确认并且清除(或保护)已知的高浓缩铀库存作为首要目标，从源头上解决核原料走私问题。走私核原料

　　在本文两位作者的帮助下，ABC 新闻频道摄制组曾两次将一个贫铀柱走私进入美国，用行动证明核原料走私并非难事。

　　为了实施大规模袭击，恐怖分子可以用偷窃、购买等方式得到成品核武器，但这种假设并不现实：成品核武器一般会受到严密保护，等级之高远远超过对核原料的保护措施，而这些核原料同样可以用来制造核武器。因此，恐怖分子更可能通过非法手段获取核原料，偷运到目的地，再组装成原子弹。恐怖分子主要考虑的裂变材料有两种：钚和高浓缩铀。目前，这些原料散布于世界各地的民用、军用和航天设施之中。

　　达到相同爆炸当量所需的钚要少于高浓缩铀，但用钚制造核武器的工艺要复杂得多，也更容易被检测到；相比之下，高浓缩铀就容易处理得多，将它隐藏在集装箱里也更难被检测出来。而且，大量的高浓缩铀分散在世界各地，保护措施往往不那么严密。根据国际原子能机构(International AtomicEnergy Agency) 的数据，1993 年1 月至2006 年12 月间，全球范围内确认涉及核原料的事故和犯罪未遂事件共有275 例，其中4 例涉及钚，14 例涉及高浓缩铀。全世界至少40 个国家拥有高浓缩铀，被盗风险最大的是俄罗斯，其次是前苏联成员国和巴基斯坦。哈佛大学最近的一项研究指出，美国在前苏联成员国存在隐患的核设施中出资建造的安全设施，有45% 仍然没有完成。