欧洲最大太空船ATV揭秘(组图)
2007-7-4 10:05:41   新浪科技

ATV与国际空间站概念图

ATV构造图

　　新浪科技讯 北京时间7月3日消息，据国外媒体报道，由欧洲各国联合研制的自动转移航天器(ATV)将于明年1月发射升空，届时，它将是欧洲航天局有史以来发射的最大太空船。

　　堪比一辆载重20吨的大卡车

　　自动转移航天器兼具货运飞船和拖船两者的功能，重20吨左右，主要用途是向国际空间站运送食品、氧气、水、实验设备和燃料等货物。另外，它还将用来提升国际空间站的轨道，国际空间站在经过地球大气层顶部时，经常会从300多公里向下漂移。这种新型航天器还是欧洲航天局向外界发出的一个强有力信息：它的处女航将宣告欧洲现在拥有可匹敌空间探索领域最强者的一些新的、重要的技术能力。

　　欧洲航天局(ESA)局长让-雅克·多尔丹自豪地说：“这是欧洲迄今开发的最先进的航行器。”他在接受英国广播公司采访时说：“它将展示自动交会对接技术，目前世界上只有俄罗斯掌握这一重要技术，但俄罗斯的航天器远比我们的小。你可以把自动转移航天器视作一辆载重20吨的大卡车。当它与有人驾驶空间站对接时，我们必须小心操作。”

　　首艘ATV飞船以科幻小说家命名

　　第一艘ATV飞船以法国著名科幻小说家朱尔斯·凡尔纳的名字命名，将利用欧洲“阿丽亚娜-5”型火箭作为它的运载火箭，从位于法属圭亚纳的库鲁航天发射场发射升空。

　　“阿丽亚娜-5”型火箭会推动ATV飞船进入距地面230公里(140英里)的轨道，正好处于国际空间站下面。接着，ATV飞船的高度不断攀升，离这个轨道实验室越来越近。ATV飞船和国际空间站以时速约2.7万公里(时速1.7万英里)的速度在太空中运行，但它们只能以低于我们步行的速率对接。飞船机载电脑将在先进的全球定位系统模式下进行操作，在后一个阶段，光学传感器会引导它进入俄罗斯“星辰”号服务舱一侧位置。

　　ATV飞船项目主管尼古拉斯·查姆斯解释说：“ATV飞船可以从我们所称的一个‘控制点’过渡至另一个。整个过程都会受到监控，从一个点移到另一个，这明确表达了得到图卢兹永久性控制中心许可的要求。国际空间站上的宇航员也许能阻止飞船运行，一旦出现某种意外，他还能使用红色按键指挥撤退操作。”

　　一旦安全同国际空间站对接，空间站上的机组人员就能从飞船上卸货。欧洲航天局宇航员让-弗朗索瓦·克莱沃伊说：“一旦机组成员进入ATV飞船的增压舱，他们一眼就会认出多功能增压后勤舱(MPLM)，目前，航天飞机通过功能增压后勤舱向国际空间站上运送食物、衣服、设备、工具等等。他们还会看到很多行李架，以及放白袋的架子，白袋里面装有宇航员们期待的各种物品，如DVD、书籍等家人带给他们的礼物。”

　　具备建造新一代载人航天器实力

　　经ATV飞船运往太空的氧气会通过管道直接输送到国际空间站，饮水则通过袋子拎进空间站，而燃料也可以经管道输送至“星辰”号服务舱。ATV飞船将会在太空停留6个月，期间每隔10天到45天，用于提升国际空间站的轨道。随着时间的推移，国际空间站机组将会把ATV飞船当作一个垃圾站，货舱慢慢会装满各种废物和垃圾。在脱离国际空间站之后，ATV飞船将返回地球，在重返地球大气层到达太平洋上空时，飞船将销毁所有的废物垃圾——连带它自己。

　　ATV飞船并非设计用作一种载人航天器，即不会通过ATV飞船将宇航员送入国际空间站，它的功能与俄罗斯“联盟”号飞船和美国新一代载人航天器“猎户座”飞船不同。不过，宇航员可以在ATV飞船内自由移动，这说明欧洲已经掌握了制造独立的载人航天系统的重要技术。如果欧洲航天局愿意的话，他们可以同俄罗斯或日本合作，联手开发与美国“猎户座”飞船相媲美的新一代载人航天器。

　　欧洲航天局工程师拟实施改进

　　与此同时，欧洲航天局工程师们正在思考对这一概念进行更直接的改进。按照他们提出的一种设计方案，ATV飞船可携带返回舱进入太空。在地球大气层中自我销毁之前，ATV飞船会把返回舱弹射出来。返回舱载着从国际空间站带回的实验样本安全着陆，地球实验室则可以对它们进行深入研究。另外，欧洲航天局工程师还提出设计空间更大的ATV飞船，如此一来，这种非增压航天器的运载能力便可同平板载货车相媲美，从而克服ATV飞船的包裹宽度只能有80厘米(30英寸)的限制。