“瞬息万变”是乌贼：揭开动物变色之谜
2008-3-11 10:01:47  现代快报

　　它们能够运用许许多多的手段来改变自己的外貌。它们的皮肤能够膨胀和收缩，从而改变体表反射光的色彩。与此同时，乌贼体内还有数百万个充满色素的器官，能让它们变平成薄饼形，从而为皮肤增添变化式样。汉龙说：“这是一种‘聪明肌肤’，可以说它完全是由色素器官‘编织’起来的。”除了皮肤构造的复杂性，汉龙怀疑头足类动物还具有一种思维捷径。他说：“乌贼能迅速模仿周边环境，但实际上它们并没有多少时间来分析它所获得的所有视觉信息。”

　　伪装技巧其实只有三大类

　　汉龙和他的同事们审视了成千上万幅乌贼的图像，试图将乌贼的众多变化式样归纳成一些大类。他说：“最终我意识到它们的伪装花样并没有许多种，我发现可以将它们归结成三大类。”

　　第一大类是单色伪装，头足类动物通过它来适应那些质地平滑的背景。第二大类是杂色伪装，这能帮助它们隐身于繁杂的环境中。第三类是间断式伪装，比如说，乌贼能在皮肤上形成一个个深浅相间的大方块，这种伪装能够打破身体外形的整体感。

　　大熊猫黑白斑块也是保护色

　　汉龙的这一变色理论也许还可以推广至整个动物王国。既然乌贼可能只需要三大类的伪装技巧，那么其余动物可能也只需要几种基本技巧来“忽悠”天敌。

　　汉龙他们对成千上万张其余变色动物的图片进行了甄别归类，最终发现它们的变色技巧同样可以归结为这三大类。林中青蛙的皮肤是单调的土褐色，这是为了适应土褐色的森林地表。而鸟类需要拥有斑驳的羽毛，来与身体周围的枝枝叶叶融为一体。

　　汉龙认为大熊猫身上的黑白斑块就是一种间断式伪装。一旦大熊猫爬到了树上，这种黑白相间的皮毛就能很好地融入阳光和阴影之中。它还可能有利于大熊猫在冰雪地貌中隐身。

　　不过头足类动物的独特之处，就在于它们能在这三大类伪装间迅速转换。尽管变色龙也能在这种大类间进行转换，但它们是通过激素在皮肤内的扩散来进行变换的，因而变化速度缓慢。

　　百变乌贼竟然是色盲

　　汉龙现在正在为充实自己的三大类变色理论而寻找更多的依据。他希望弄清乌贼究竟是依据什么规律来决定如何掩藏自己的。比如说，为了进行间断式伪装，乌贼必须确保自己身上色块的深浅程度与周围物体一样。汉龙至今不明白它们是如何进行精确“测量”的。

　　同样让汉龙他们深感困惑的是乌贼伪装色彩的丰富多样。它们的眼睛中只有一种色素，而人类有三种。更让汉龙他们吃惊的是，在实验室里进行的各种实验表明它们竟然还是色盲。它们看到的是一个没有色彩的世界，而皮肤却能迅速变化出任何色彩。这一切究竟是如何做到的呢？

　　钟山 编译