生下来，父母为她准备的床单上的图案，就是一头憨态可掬的卡通小象。可以说，在西双版纳野象谷内降生的刘然从小就是枕着“小象”入眠，稍大一点更有了在大象背上睡午觉的习惯。如今，11岁女孩刘然已经成为一个名符其实的“象公主”，因为谷中的大象小象都喜欢听她发号施令，熟悉的人们都叫她“小象”。
1999年8月7日，西双版纳野象谷大象表演学校刘德军校长的妻子为他生下了一个女儿，由于是在野象谷出生，所以就取名叫刘然（生于自然保护区之意）。也许一睁眼就满眼是大象的缘故，小刘然从小就与大象有着不可分割的缘分。
女儿出生后，刘德军夫妇为她准备了一块印有卡通大象图案的床单。会坐后，她一见到大象就闹，将她抱去坐在大象背上，她就开心地裂开小嘴。到后来，每当午睡时，都必须将她放在大象背上，方能入睡。
会走路以后，小刘然就经常跟着驯象师骑在大象背上进山放象，在大象休息的时候，好动的小刘然就蹲在躺在地上的大象旁边，或者坐在大象的前蹄上与大象唠嗑。因此尽管野象谷内的驯象师都在大象野性发作时受过伤，但唯独没伤害过小刘然，甚至从来不对她发怒。
探访
教小象过独木桥
近日，记者再次看到森林中和小象望望一起玩得正疯的小刘然。只见她一会而抓住望望的鼻子舞来舞去，一会儿又搂着望望的脖子嬉闹，而望望也毫不见生，同样用鼻子勾着小刘然的手臂或者腿在她身上擦来擦去，完全就像两个要好的小伙伴在打闹。
碰到望望耍赖钻到母象肚子下面躲藏时，小刘然干脆也钻到母象肚子下面揪住小象的耳朵，将其拖了出来。尽管小象宝宝被刘然拖得大声叫唤，但是母象“未来”却没有一点要发火或是要阻止刘然的意思。看到记者在拍照，兴致勃勃的刘然干脆走上一根倒在地上的树干，要教小象过独木桥。有趣的是，跟着刘然走的小象却怎么也不得要领，最终还是让小刘然失去了耐心。
她与大象的书本月面世
由于父母执意将她送到昆明去上学，以后，小刘然能够和大象在一起的时间将会越来越少了。因此开学的一个多星期以来，她一直有些不习惯，心中老是牵挂着这几头大象和这头一出生就与自己相伴的小象宝宝，所以趁放假就跑回来了。
不过，在返回昆明前，刘德军将会给她刻一张光碟，将她从小和大象在一起的经典照片做成幻灯片让她带在身边随时都可以看。同时刘德军介绍，已经有出版社和他接洽好了，将以女儿从小和大象相伴的故事，出版一本叙述人与大象共同生活的书，预计本月与读者见面。
评价：最年轻的大象专家
1996年10月，原来在省林业系统工作的刘德军刚结婚半年，就带着惊喜来到西双版纳这所全国独一无二的大象驯演学校，从此一呆就是14年。野象谷中的养象人是一个由12名成员组成的特殊群体，他们在刘德军的带领下，成为了中国的第一代驯象师。他们当中，有的已经与大象朝夕相伴十多年。
养大象对于养象人而言，其实是一个充满风险，同时也充满着乐趣的职业。平时养象人的宿舍就和大象的居室连在一起，养象人一般都与大象毗邻而居。据介绍，大象夜间睡觉大多为站立姿势的浅度睡眠，真正进入深度睡眠是凌晨2点至5点之间，这时，大象会躺倒侧卧，会打呼噜。由于体型巨大，大象打起鼾来完全就像闷雷滚动的声响一般，会把房屋的石棉瓦顶都震得“哗哗”作响。“作为一名养象人，适应大象惊天动地的打鼾声音，是必须练就的基本功之一。”养象人岩温说。
同样，自小在野象谷内长大的小刘然，也练就了听不到大象的惊天动地的打鼾声就不自在的基本功。
平时每天下午放象进山前，养象人都会将大象赶到清澈的河水中，给喜欢洗澡的大象美美地洗刷一番。进入河里，大象就会躺下舒舒服服地泡在水里，让主人用尼龙刷子在其身上用力洗刷，刷完一面，再自动翻过身来让养象人刷另一面。
“与大象交朋友，最好的时机就是喂食和洗澡了，因为这是大象最喜欢的两个节目。”罗秀强说。有时大象洗高兴了，也会用鼻子吸满水，喷到养象人的身上。也许大象本意是出于报答主人，也想为主人洗个澡，但往往却不分季节，就算寒冬时节，只要它洗高兴了，不管你乐不乐意，“热心”的大象照样吸一鼻子水，把你全身喷得湿漉漉的。
天天与大象厮守的小刘然对此也是了如指掌。“别看她年纪很小，但是讲起亚洲象来说得头头是道，完全不亚于一个亚洲象专家。”野象谷景区的工作人员这样评价说，最为得天独厚的是她所拥有随时随地与大象亲密接触的机会，说她是最年轻的大象专家一点也不为过。（记者 戴振华 通讯员 刘大象）
